燕洵并未高踞在远处的王座之上。他就站在大殿中央，背对着入口，负手而立，身着一袭玄色常服，却比任何戎装更具压迫感。仅仅是站在那里，就仿佛是整个大殿的中心，所有的光线和气息都向他汇聚、臣服。
星回的脚步在空旷的大殿中回响，最终在距离燕洵十步之遥的地方停下。他看着那个熟悉又陌生的背影，心脏在胸腔里沉重地跳动，喉咙有些发干。
殿内侍立的宫人和内侍早已悄无声息地退下，厚重的殿门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“哐当”声，隔绝了外界的一切。
死一般的寂静。
良久，燕洵缓缓转过身。
他的面容，与星回记忆中并无太大变化，只是眉宇间的阴鸷和深沉，似乎比以往更重了几分。那双深邃的眼眸，如同两口寒潭，落在星回身上，带着一种审视的、仿佛能穿透皮囊直抵灵魂的锐利光芒。
没有久别重逢的激动，没有父子相见的温情，甚至没有一丝一毫的波澜。只有一种居高临下的、冰冷的平静。
“回来了。”燕洵开口，声音不高，却带着金石般的质感，在大殿中回荡。
星回垂下眼睑，依着宫中的规矩，躬身行礼，声音尽量平稳：“儿臣……参见父君。”
“儿臣？”燕洵重复了一遍这两个字，嘴角似乎勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“你还知道自己是‘儿臣’？”
他踱步上前，步伐沉稳，带着无形的威压，一直走到星回面前，几乎能感受到彼此呼吸的距离。他的目光如同实质，扫过星回苍白的面容，最终落在他用布条草草包扎、依旧渗着血迹的手臂上。
“看来，南境的‘风土’，并不如何养人。”他的语气平淡，听不出喜怒，“还是我燕北的王城，更适合你。”
星回能感觉到那目光中的重量，仿佛有千斤重担压在他的肩上。他紧紧抿着唇，没有回答。
“抬起头来，看着朕。”燕洵命令道，声音里带着不容置疑的威严。
星回依言抬起头，迎上那双深不见底的眼睛。他在那眼中看到了自己的倒影，渺小，脆弱，仿佛随时会被那黑暗吞噬。
“告诉朕，”燕洵的声音低沉下来，带着一种致命的压迫感，“你为何回来？”
星回的心脏猛地一缩。他知道，最关键的时刻到了。他不能退缩，也不能流露出丝毫软弱。
他深吸一口气，强迫自己与那双眼睛对视，声音清晰，带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着镇定：“儿臣……是燕北的皇子，理应回到属于儿臣的位置。”
“哦？”燕洵挑眉，似乎对这个回答并不意外，却又带着更深层次的探究，“仅仅是因为‘理应’？不是因为星月盟待不下去？不是因为……你那位母亲，护不住你了？”
他的话语如同冰冷的针，精准地刺向星回心中最敏感的地方。
星回的指尖微微颤抖，但他强行稳住心神，回答道：“星月盟如何，与儿臣归来无关。儿臣回来，是因为想明白了一件事。”
“什么事？”
“儿臣的身上，流着燕北王族的血。这是无法改变的事实。逃避，解决不了任何问题。”星回看着燕洵，眼神中渐渐凝聚起一种与他年龄不符的坚定，“儿臣想回来，亲眼看看，父君治下的燕北，究竟是什么样的。儿臣也想……知道，在父君心中，儿臣这个儿子，除了是继承江山的工具之外，是否还有……其他的意义。”
他终于将盘旋在心底许久的问题，问了出来。尽管知道这可能触怒眼前这个男人，但他必须问。
燕洵静静地听着，脸上没有任何表情变化，只是那双眼睛，愈发幽深，仿佛酝酿着风暴。
大殿内再次陷入死寂。空气仿佛凝固，沉重得让人喘不过气。
许久，燕洵才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种令人心悸的寒意：
“意义？”他仿佛在品味这个词，“在这座宫殿里，在这王座之上，谈论‘意义’本身，就是最无意义的事情。”
他微微俯身，靠近星回，声音压得更低，如同恶魔的低语：
“你只需要记住，你回来了。从今往后，你的命，你的意志，你的一切，都属于燕北，属于朕。过去十三年的放纵，到此为止。”
他直起身，目光恢复了那种俯瞰众生的冷漠。
“程烈会安排你的住处。伤养好之前，没有朕的允许，不得踏出寝宫半步。”他挥了挥手，如同驱赶一只无关紧要的飞虫，“下去吧。”
没有关怀，没有询问他一路的艰辛，更没有对他那番“意义”之问的回应。只有冰冷的命令和绝对的掌控。
星回看着父亲转身，重新走向大