他没有丝毫犹豫，径直走向楚乔的寝殿。殿外守卫见到他，略显惊讶，却并未阻拦。这位少主近日来的沉寂与变化，他们或多或少有所感知。
殿内，烛火通明，显然主人也一夜未眠。楚乔与宇文玥正站在巨大的南境舆图前，低声商议着，两人的眉宇间都笼罩着浓得化不开的凝重。空气中弥漫着熬夜后的疲惫和硝烟将至的紧迫感。
星回的脚步声打破了殿内的沉寂。楚乔和宇文玥同时转头，看到站在门口，身形单薄却站得笔直的儿子（少年），都是一怔。
“星回？你怎么……”楚乔的话音戛然而止，她的目光敏锐地捕捉到了儿子不同寻常的神情，那是一种她从未见过的、混合了稚气与成人般沉重的决然。她的心猛地一沉。
星回没有回应母亲的询问，他一步步走到殿中，在距离楚乔几步远的地方，撩起衣摆，毫不犹豫地双膝跪地，对着楚乔，重重地磕了三个头。额头撞击在冰冷坚硬的石板上，发出沉闷的声响，在寂静的殿内回荡。
“娘，”他抬起头，额间一片红痕，眼眶瞬间泛红，蓄满了泪水，声音却异常清晰稳定，带着一种压抑的颤抖，“儿子不孝，让您担忧了。”
这突如其来的举动让楚乔浑身一颤，她几乎是踉跄着上前两步，伸手想要扶起他，声音带着惊慌：“星回！你快起来！到底发生什么事了？是不是伤口又疼了？”
星回却避开了她伸来的手，依旧固执地跪着，仿佛要将自己钉在这冰冷的地面上。他仰着头，泪水终于不受控制地滑落，沿着苍白的脸颊滚下，但他没有擦拭，只是死死地看着楚乔，继续说道：“娘，您教我的‘道’，您对我的恩情，儿子一字一句都记在心里，刻入骨髓，此生此世，绝不敢忘。”
他的话语如同重锤，一下下敲在楚乔心上。她看着儿子泪流满面却强撑着冷静的模样，一股巨大的、不祥的预感如同冰水般瞬间淹没了她。
“可是，娘，”星回的声音哽咽了一下，他用力吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那残忍的话语挤出喉咙，“有些路，终究需要儿子自己去走，有些结，终究需要儿子亲手去解。”
他停顿了一下，目光扫过一旁脸色骤变的宇文玥，最终重新定格在楚乔瞬间失血的脸上。
“北境烽烟因我而起，南境危局因我而深。我不能再……不能再心安理得地躲在您的羽翼之下，眼睁睁看着星月盟的兄弟们为我流血牺牲，看着您为我殚精竭虑，鬓染霜华。”他的声音带着泣音，却字字清晰，如同杜鹃啼血，“我不能再做一个……只会索取，却无力承担的累赘。”
“胡说八道！”宇文玥猛地踏前一步，厉声喝道，声音中带着难以置信的怒火和急切，“楚星回！你知不知道你在说什么？你知不知道你这一去意味着什么？那是龙潭虎穴！燕洵是什么人？他岂会因你回去就罢兵休战？你这是羊入虎口，自寻死路！你让你娘……你让你娘如何自处？！”
星回看向宇文玥，眼神中的痛苦更深，却依旧没有丝毫动摇：“宇文叔叔，我知道前路凶险，九死一生。我不是去祈求和平，也不是去天真地以为能改变什么。”他的目光转而变得深邃，带着一种与他年龄不符的执拗，“我是去面对。面对我的出身，面对我的血脉，面对……他。我想亲自站在他面前，问一问他，在他构筑的帝国版图与血脉亲情之间，究竟孰重孰轻？我也想……亲眼去看一看，在那片北境的苍穹之下，除了冰冷的权术和征伐，是否还存在……哪怕一丝其他的可能。”
他再次转向楚乔，泪水汹涌而出，声音破碎不堪：“娘，对不起……请您相信儿子，我不是要背叛您，也不是要放弃您赋予我的信念。我只是……只是想用我自己的方式，用我这双脚，去走一条或许能通往答案的路。如果……如果可能的话，儿子希望将来，这片土地之上，南北之间，能少一些无谓的杀戮，多一些……像星月盟这样的安宁。”
楚乔怔怔地听着，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心尖上。痛楚、震惊、失望、愤怒、担忧……种种极致的情绪如同狂潮在她胸中翻涌、撞击，几乎要将她的理智彻底撕裂。她看着跪在眼前的孩子，看着他脸上纵横的泪水，看着他眼中那份混合着绝望与希望的复杂光芒，她忽然明白，这不是一时冲动，这是深思熟虑后的决断。
他长大了。在她未曾留意的时候，那个需要她拼尽全力去保护的孩子，已经长出了自己的翅膀，哪怕这翅膀尚且稚嫩，哪怕前方的风暴可能会将他撕碎，他依然选择了