寨子建在一个缓坡上，周围用削尖的竹篱笆粗略地围了一圈，几间高脚屋的烟囱里飘着淡淡的炊烟。
快到寨口时，王排长让大部分人在林子边缘隐蔽，只带了马贵、张老幺和会讲几句本地话的小李子，把枪背在身后，空着手走了过去。
寨口有个光屁股小孩在玩泥巴，看到他们这几个穿陌生军装的人，吓得哇一声跑回了寨子里。
很快，一个穿着灰色对襟短褂、头发花白的老者，在两个壮年男子的陪同下，带着警惕地目光迎了出来。
“老伯，莫慌，我们是北边来的兵，龙大帅的人民军。”
王排长尽量让自己的语气显得和善，脸上挤出些笑容。
小李子在一旁用带着广西口音的官话夹杂着简单的本地词帮忙解释。
老者打量着他们，眼神里的警惕稍微褪去一点，但还是保持着距离。
“北边的？是……是龙大帅的兵？”他试探着问，口音带着浓重的潮汕腔。
“对头！就是龙文章老帅的公子，龙少华大帅！”马贵赶紧接话，“我们是来打法国佬，帮咱们华人安家立业的！”
听到龙文章和龙少华的名字，老者的表情明显松动了不少。
他回头用土话跟那两个壮年男子低声说了几句，然后转向王排长：“老总，进寨子里说话吧，外面太阳毒。”
进了寨子，来到老者，也就是寨老家中那间最大的高脚屋下阴凉处坐下。
寨老让人端来了凉水和一些本地水果。
通过交谈得知，这个寨子的人大多是几十年前从潮汕一带逃荒或者做生意过来的。
他们在这里扎根，种些稻谷、橡胶，日子过得紧巴巴，时常要受法国殖民官员和税吏的盘剥，偶尔也要给附近山里的胡越游击队“上贡”，才能勉强求得平安。
“法国人的兵营，就在西边那个旧糖厂旁边，离这里大概五六里地。平时有一个排的人驻守，有时候会出来巡逻到我们寨子。”
寨老指着西边方向说道：“至于胡越的人……神出鬼没的，说不准他们在哪里。有时候从东边林子里出来，有时候从南边。”
王排长仔细听着，让小李子把这些信息都记在心里。
“老伯，您要是在这里住的不安稳，可以去北边，那里是咱们华人自己说了算！再也不用受法国佬和那些游击队的气了！”
寨老和他身边的族人听着，脸上露复杂的神情。
“那敢情好……只是，老总，法国人的枪炮厉害，胡越的人也不好惹……你们，真能站住脚？”
“放心！”王排长拍着胸脯，努力让自己看起来像个好人。
“我们有的是人和枪，龙大帅带着我们，就是要在这片地方给咱们华人打下一片天！”
他顺势问道：“老伯，这附近的地形，还有法国人巡逻的规律，您老要是清楚，能不能再跟我们细说说？”
寨老犹豫了一下，还是把他知道的，包括一条法国人很少走、但能绕到糖厂兵营侧后方的山林小路，都告诉了王排长。
在寨子里待了约莫半个多小时，王排长觉得信息收集得差不多了，便起身告辞。寨老和几个族人一直把他们送到寨口，态度很是客气，甚至带着几分恭敬。
“排长，这老乡挺明白事理的啊。”
离开寨子一段距离后，张老幺松了口气说道，感觉任务完成得挺顺利。
王排长“嗯”了一声，但眉头却没有完全舒展。
“但愿吧……这地方情况太复杂，人心隔肚皮。”他回头望了一眼那掩映在树林后的寨子，眼神里闪过一丝阴霾，总有一种不好预感。
“加快速度，按老乡说的小路，去糖厂那边看一眼，然后尽快返回集结地。”
队伍再次钻进茂密的丛林，沿着寨老指示的那条小路快速穿行。
然而，他们并不知道，就在他们离开寨子后不久，寨老身边的一个壮年男子，就悄悄地从小路溜出了寨子，朝着西边法国兵营的方向狂奔而去。
大约一个小时后，王排长的小队已经接近了旧糖厂区域，甚至能隐约听到机器残骸在风中发出的吱嘎声。
就在这时，侧翼负责警戒的小李子突然像受惊的兔子一样窜了回来，脸色煞白：
“排长！不好！有埋伏！法国兵！从后面和侧面围上来了！”
“什么？！”王排长心头一沉，“多少人？”
“看不清，至少有五十人！还有轻机枪！”小李子声音都变了调。
几乎在他话音落下的同时，“哒哒哒——！”
清脆的FM-24轻机枪射击声划破了丛林的寂静，子弹像泼水一样扫向他们刚才经过的区域，打得树叶、断枝噼里啪啦乱掉。