罗恩步履从容，轻易便抵达紧闭的城门前。伴随着沉重的机括声响，厚重的城门开启了一条仅容一人通过的缝隙。
塔露拉站在巨石傀儡肩头，目送着罗恩的身影消失在城门后的阴影里。虽然进城的目的达到了，但总感觉气氛有点不太对。
罗恩踏入城中，立刻被引至城墙塔楼内。
此时莱奥已驱散塔楼中的守卫，只留安都一人在身边静候。
“汤姆逊，见过莱奥公子。”罗恩走进塔楼，看着莱奥恭敬行礼。
“请坐。”莱奥抬手示意罗恩落座，目光如同审视的鹰隼，仔细打量着眼前这位被辛格等人推崇备至的“汤姆逊先生”。
身形健硕，华发苍苍，面容如同刀削斧凿般坚毅，周身散发着一种沉静而独特的气度。莱奥确信，自己从未见过此人。
“能告诉我，”莱奥的声音平静，却带着不容回避的探究，“你的真实身份吗？”
“承蒙公爵大人昔日恩泽的微末之人，身份不足挂齿。”罗恩淡然回应，滴水不漏。
莱奥沉默片刻，这份敷衍的答案在他意料之中。他身体微微前倾，眼神变得锐利如刀：“抱歉，先生帮助了这么多，我本不该疑心。但是……”
他刻意停顿，加重了语气：“请问先生，当众要求我分出宝贵资粮支援那四座残破之城，究竟是何用意？”
“伊恩撤离前带走了财富，焚毁了存粮，四城领民如今缺衣少食，流离失所……”
“这些我岂能不知！”莱奥的声音陡然拔高，带着压抑的怒火打断了罗恩，“先生难道看不清荆棘领如今的危局吗？！”
“我很清楚。”罗恩平静地点头，“所以，我来了。”
“不，先生，”莱奥的眼神愈发沉郁，“我认为你并不清楚！”
他派人邀请罗恩来白银城，一天的行程，对方走了两天，这已显懈怠。
如果只是这样，那他还没这么大意见，关键是罗恩带来的援军，竟只有寥寥几十人。
这点人马，在即将到来的国战洪流面前，无异于杯水车薪。
这种种行为，哪里像是真正意识到了荆棘领已濒临绝境？
“汤姆逊先生，”莱奥的声音带着最后的克制和一丝失望，“若白木城无意共度时艰，先生大可率众离去。荆棘领，不强留。”
“我不会离开荆棘领，”罗恩轻轻摇头，目光直视莱奥，“相反，我想请莱奥公子……离开荆棘领。”
“让我离开？”莱奥瞳孔微缩，仿佛听到了天方夜谭。
“正是。”罗恩的语气斩钉截铁，“荆棘领的凶险，远超公子预估。此刻不走，待紫阳王国大军压境，公子便再无脱身之机。”
莱奥眉头紧锁：“我已遣快马向王都求援……”
“不会有援军了。”罗恩的声音平静。
“为何？”莱奥皱眉，不知罗恩从何断言。
“因为王都马上就自身难保，另外两位公爵已经联合起来准备对王都出手。”罗恩道。
“这怎么可能！”莱奥猛地站起，觉得罗恩在危言耸听：“两位公爵与王族关系一向融洽，怎么可能叛变？”
“没有永远的朋友，只有永远的利益。在绝对的利益面前，不是谁都能像戴维德公爵这样，忠心不变。”罗恩道。
听到罗恩提起自己父亲，莱奥心神一颤：“你知道我父亲的下落？”
“戴维德公爵接到了那两位公爵的联盟邀请，为了将他们的阴谋告知国王，他假意答应下来，但他却不知道那两位公爵早已在他身边安插了眼线。”
“是谁？”莱奥愤怒问道。
虽然罗恩未明确说出戴维德公爵最后怎么了，但答暗已经很明了——戴维德公爵被安插的眼线泄露行踪，已经在前往王都的途中遇害。
“伊恩。”罗恩平静回答道。
“那个畜牲！”莱奥大骂出声。
为了利益，害死自己的父亲，简直就是畜牲！
此刻，他突然明白伊恩被赶出荆棘领后，是从哪里借来的兵马。
没有理会莱奥的愤怒，罗恩继续说道：“伊恩前段时间征集兵马，就是为了应约攻打王都。但因为种种原因，他多次违背约定，现在他已经成了弃子，而紫阳王国成了那些人的新盟友。”
“不用着急质疑我的话，也不要想着等消息传来再做打算。”
“紫阳王国大军之所以迟迟没进攻荆棘领，就是在观望狮心王国王都是否被攻打。一旦王都被攻打消息传出，紫阳王国大军就会立刻打进荆棘领，到时公子你再想脱身，就没那么容易了。”
莱奥听完后陷入沉默，按照罗恩说法，荆棘领面临的困境确实比他想象中的还要严重得多。
他想象中困境还有生机可博，而罗恩描述的困境，留在荆棘