“我何必如此？”陈皮转头看他，眼神冰冷刺骨，“二月红，当初是你亲口划清的界限。如今，让她来唱这出戏的，不也是你吗？”
二月红张了张嘴，哑口无言。
厅里死一般寂静，气氛僵到了极点。
张清冉一直安静坐着，此刻才轻轻放下茶盏，瓷器碰触桌面的细微声响，却让所有人心里一紧。她没看红夫人，只淡淡唤了声：“瞎子。”
“哎，在呢，小老板。”黑瞎子嬉皮笑脸地应声，晃晃悠悠地站了起来，成了全场的焦点。
“红夫人这话里话外，弯弯绕绕太多。”张清冉语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的小事，“我懒得听。你给各位当家的，掰扯掰扯清楚，免得有人真以为，我们济世堂的人，是能随便让人用旧情拿捏的。”
“得令！”黑瞎子咧嘴一笑，转向红夫人，那笑容却未达眼底，“红夫人，您今儿这出‘慈母心肠’，瞎子我听了，都差点感动。可仔细一琢磨，味儿不对啊。”
他伸出第一根手指：
“这一嘛，您口口声声说张小姐不是‘自家人’，让陈皮有难处找您。这不明摆着说我们小老板是外人，照顾不好陈皮，还得您这‘自家人’操心？您这第一招，是踩着我们小老板的脸，立您自己的‘师娘’牌坊呢。治病的时候怎么不想着‘自家人’不能麻烦‘外人’？”
接着是第二根手指：
“这二嘛，当初陈皮是作为诊金酬谢，名正言顺划到济世堂的。九门当家可都算是见证。如今您病体痊愈，转头就来认亲，这算盘响的，北平城那头都能听见了。合着好处您全占，人情您全收，我们小老板忙前忙后，倒成了给你们红家暂时保管物件儿的了？这手过河拆桥，玩儿得挺溜。”
然后是第三根手指，黑瞎子的语气冷了几分：
“这三嘛，最要命。”他刻意顿了顿，目光扫过在场神色各异的当家们，“红夫人，您撺掇着陈皮念旧情，想着回红家。可您想过没有，陈皮如今一身本事，长进这么大，是谁教的？就算我们小老板宽宏大量，真放他走——您觉得，一个得了济世堂真传、却又背弃济世堂的人，能活着走出长沙城几天？还是您觉得，我们小老板是泥菩萨，没点脾气？”这话如同冰水浇头，让一些还没想到这层的当家们骤然清醒，看向红夫人的目光更加不赞同。这不是认亲，这是催命！
他摇摇头，语气满是讥诮：
“您这哪是疼他，是把他往鬼门关里推。还‘师娘’呢，仇人也不过如此了吧？”
接着是第四根手指：
“哦，还有件事挺有意思。咱九门里，女眷说多不多，说少也不少。解夫人温婉持重，李夫人爽利大方，霍家更是女中豪杰辈出……可我怎么瞧着，自打红夫人您病愈后，这满堂的女眷，没哪位跟您走得特别近呢？就连说句体己话的都没有。您这满腔的‘慈爱’和‘关心’，怎么全冲着我们济世堂一个大小伙子来了？除了想从他身上找回点对红家的好处，瞎子我实在想不出第二理由。这人缘啊，有时候还真能说明点问题。”
黑瞎子这番话，条分缕析，剥皮见骨，尤其是点出“背主即死”的江湖规矩，将红夫人那点温婉表象下的致命算计，晾晒在了所有人面前。
厅内落针可闻，不少人脸色变幻，尤其是几位当家夫人，闻言神色都微妙起来，下意识地与红夫人拉开了些许无形的距离。而几位当家人，看向陈皮的目光也多了些复杂，这小子，刚才那番表现，恐怕也是想到了这一层，才越发心寒愤怒吧？
红夫人浑身发抖，几乎站立不住，全靠二月红扶着，泪水涟涟，却再难激起半分同情，反而让人想起“鳄鱼的眼泪”一词。
这时，坐在一旁一直用指尖绕着红线的岳绮罗，忽然幽幽开口，声音清脆却冰凉：“要我说呀，这世上最没趣的，就是拿旧情当绳索的人。绳子旧了，不结实，用力一扯，断得难看，还容易伤着自己。”她抬眼，黑白分明的大眼睛天真无邪地看着红夫人，“夫人，您说是不是？更何况，这绳子一头，还拴着刀呢。” 最后那句轻飘飘的补充，让红夫人猛地一颤。
红夫人脸上最后一点血色也褪尽了。
张清冉此刻才缓缓抬眼，目光平静地掠过面无人色的红夫人，仿佛刚才那些诛心之言都与她无关。她只淡淡对陈皮道：“陈皮，回来坐下。为些不值得的旧事旧人，动气伤身，不值当。” 语气平淡，却带着不容置疑的定论，也彻底为这场风波定了性——红夫人，是“不值得”的旧人。
她又看向二月红，语气依旧平和，却带着不容置疑的疏离：“尊夫人大病初愈，情绪不宜过于激动，还是及早送回去静养为宜。有些心思，动多了，于病体无益。” 这话听着是关心，实则是最后通牒，也是划清界限。
说罢，她不再看那边，自顾自执起筷子，仿佛刚才那场风波，不过是席间一缕微不足道的杂音。
陈皮