曹颐回了平郡王府，刚一进门，管事就迎了上来。
“王妃。”
曹颐端着架势，低低应声，“王爷回来了吗。”
“刚回呢。”管事凑近曹颐，小声嘟囔，“回时一身酒味，昨夜一定又喝了不少。”
曹颐脸色微沉。八贝勒被降职，纳尔苏歉疚自责，为了将功赎过，常常替八贝勒宴请簪缨世家，以博得更多支持。曹颐朝春玲使了个眼色，春玲会意，往管事手中塞去打赏的碎银。
管事点头哈腰，把曹颐往院里请，“爷这会儿正在屋内休憩，王妃往里面请……”
曹颐出手阔绰，管事自然乐意跟她通禀纳尔苏的行踪。
曹颐敛了敛神色，挤出一抹灿笑的同时，走进房间。
“王爷……”
一进门，曹颐就闻到了扑鼻的酒味。看着靠在贵妃榻上睡意迷蒙的纳尔苏，她连忙冲春玲挥手，“去准备些醒酒汤。”
“是。”
春玲领命退下，曹颐快步走到纳尔苏身边，“王爷怎么喝了这么多……”她看着纳尔苏身前映出的酒渍，把手绢放到一边，替他解开外袍。只是曹颐刚刚挨到他的衣襟，动作便僵住了，她看着纳尔苏领口刺目的口脂，心中涌起无尽的苦涩。
曹颐不是第一次看到这些暧昧的印记，她也是嫁到平郡王府后才知道，纳尔苏在闲暇无事时，也会约上三五好友，逛青楼瓦院逍遥快活。
她深吸了一口气，按捺心中的悲恸，把纳尔苏的外袍脱下，“一会儿我让下人备下汤浴，给王爷解解乏。”
纳尔苏含糊地应着，也不知道有没有听进去。
“王妃，醒酒汤来了。”春玲从门外走了进来，曹颐接过汤盏，示意春玲退下。
她舀起汤匙散了散热，递到纳尔苏嘴边，“王爷。”她轻声温柔地唤着，纳尔苏掀起一眼，一脸恍然，“颐儿啊……”他像是才看清眼前的人，喝了没两口，纳尔苏皱眉摆手，曹颐看着剩了大半的汤盏，叹了一声放在一旁，“王爷知道难受，还喝这么多。”
听她语气埋怨，纳尔苏也不恼，只无奈叹气，“喝多喝少，也不是本王说得算得，既然是应酬，总归是要宾客尽欢才能退场。”
听他耐心解释，曹颐心中的怨气散了一半，她绕到纳尔苏的身后，替他揉着因醉酒而胀痛的太阳穴。曹颐动作温柔，指腹凉凉的很是舒适，纳尔苏满足地发出一声喟叹，“只有在颐儿身边，才能有片刻的自在。”
曹颐牵了牵嘴角，只是当她看到纳尔苏脱在一旁的外袍时，笑意又是一僵。
曹颐顿了顿，转了话题，“说起来，我倒是想到一件趣事，王爷想不想听来解解乏。”
“你说。”
曹颐笑了笑，把徐州子房山庙会上，夫妻争执的事儿说了出来，“那对夫妻各执其词，妻子埋怨丈夫纳妾，丈夫责备妻子小气；周围百姓也议论纷纷……王爷，如果你是巡盐官，可会替那男人仗义执言？”
纳尔苏嗤笑，“那是自然！男人三妻四妾很正常，那乡野村妇不知好歹，不好好扶持丈夫操持后院也就算了，还敢倒反天罡，告起丈夫的状。这事要落到我手里，一定让那妇人讨不了好！”
曹颐闻言，一颗心如坠冰窖。纳尔苏后面说了什么，她完全没有听见，只是惨白着一张脸，黯然地伺候纳尔苏沐浴出门……
曹颐目送纳尔苏走出院子，直到他身影消失很久，曹颐也一直怔怔站着。
“王妃……”
春玲忧心忡忡地走到曹颐的身边。
曹颐淡淡点头，“可问到了？”
“大爷昨日宿在了楚腰阁。”
曹颐垂下眼，遮住眼底的神伤，“春玲……刀子落在自己身上的时候，才知道有多痛。”说着，曹颐拖着沉重的步子走到树下，“我以前不懂戏本子里的姑娘，为何执迷不悟地把心思放在一个不爱自己的男人身上，直到亲身体悟，才知情情爱爱里，有这么多身不由己。”
过去的曹颐敢爱敢恨，甚至还大言不惭地劝诫府里的丫鬟姑娘“君若无情我便休”，可真正轮到自己时，才知放下不容易。
春玲一脸心疼地看着曹颐。嫁进王府，让原本天真乐观、开朗活泼的二姑娘，生生变成怨气丛生，老气横秋的平郡王妃。
“王妃……”
“不必劝我。”曹颐出声打断了她，“个中滋味，只有自己接受，才能真正的过去。”曹颐深深看了一眼这座四四方方的高墙深宫，落寞地转身离开。
康熙为了削弱议政大臣们的权力，将外朝内阁的职能移归内廷，故而有了南书房。南书房在朝廷的地位可见一斑。
曹颙在小黄门的带领下，穿过重重宫门，来到南书房。
步入大殿，就见康熙端坐在龙椅之上，他身着明黄龙袍，五官宽阔而深沉，眉毛舒朗有力，眼睛明亮有神。那是传说中的天人之