刚想追问地细致些，楚腰阁里的壮丁已经从门外走了进来。

    “大人。”

    “二爷。”

    他们恭恭敬敬地朝屋内两人问了安。

    马守中轻叹一声，想着难从李鼎口中问出线索，于是作罢。

    “扶他回国子监吧。”他对几个护院低声说道。

    夜已深。

    窗外的月光透过半掩的窗洒进书房，添了些许幽冷的光辉。

    马守中坐在书桌后，心中情绪无法平静。他面前摊开着一份手记，手记里写的都是对国子监监生的评价，他看着的——正是水谷源的那页。

    尽管官府已经结案，仵作的证词也表明这是一场意外，但马守中心中始终无法释怀。

    他的学生并非沉迷于声色犬马、放纵不羁之人。

    他的生命不该以如此荒唐的理由画上句号。

    马守中的思绪不由自主地回到了数日前，那时水谷源刚从东洋归来，他面色凝重，连学业也显得心不在焉。马守中起初以为这只是因为思乡之情，然而现在看来，这场变故背后或许隐藏着更为深刻的含义。

    他放下手记，站起身来，在房间里来回踱步。

    作为国子监祭酒，他应当为国子监的声誉和未来发展考虑，避免对已尘埃落定的事情过度追究；然而，作为水谷源的老师，他深知自己不应该自欺欺人，更不能置若罔闻。

    窗外的风声呼啸而过，仿佛在鼓吹他的决心。

    “父亲。”

    女儿清脆的声音打断了马守中的沉思。马守中抬头看去，只见模样清丽的女儿从书房外探出了一个头，“女儿听说楚腰阁出事啦？”

    马守中望着女儿马纨稚嫩的脸庞，眼中流露出一抹温柔，但语气依旧严厉。

    他摆了摆手，“好好学你的功课，不该管的事情少管。”

    功课！功课！

    三言两句绕不开这俩字！

    马纨对马守中扮了个鬼脸，丧气地转身离开。

    “对了！”马纨突然想到什么，眨巴着一双亮晶晶的眼，看向父亲，“女儿明日来国子监给你送饭！”大抵是怕父亲拒绝，马纨说完就掉头跑开。

    直到她蹦蹦跳跳的背影完全没入黑暗。

    “这孩子……”

    马守中无奈一笑，收回目光。

    明日是国子监监生考试，马纨这鬼精灵，送饭是假，看热闹才是真！

    这么想着，他最后看了一眼桌上的手记，吹熄书房摇曳的烛火。

    他会做他认为对的事情。

    马守中暗自下定了决心。