甘露寺的禅房床榻上。皇上握着甄嬛的手，将她有些冰凉的手指拢在自己掌心，轻轻揉搓着。
“都到夏天了，手怎么总是这么凉。”皇上低头看着她纤细的手指，语气里带着责备的温柔，“朕让太医给你开的温补方子，可按时吃了？”
甄嬛半靠在榻上，她微微笑着，任由皇上握着自己的手：
“吃了。只是臣妾自幼体寒，不是一日两日能调理好的。”
“那就慢慢调。朕有的是耐心。”
两人正说着话，外头忽然传来急促的脚步声。
苏培盛的声音在门外响起，带着小心翼翼的试探：“皇上……京城有急报。”
皇上的眉头皱了一下，松开甄嬛的手，扬声道：“进来说。”
门被轻轻推开，苏培盛躬着身子进来，他飞快地瞥了一眼榻上的甄嬛，低下头：“……回京了。”
皇上坐直了身子：“到了？”
“已经进京了，正在宫中候旨。”
皇上脸上的神色渐渐舒展开来，嘴角甚至扬起一丝笑意。
“即刻回宫。”皇上说着，握住甄嬛的手，“你好生歇着，朕过两日再来看你。”
甄嬛温顺地点头：“皇上政务要紧，不必挂念臣妾。”
甄嬛独自坐在榻上，听着外头马蹄声、銮铃声、侍卫整齐的脚步声，渐渐远去。她缓缓靠回引枕上，手轻轻覆在小腹上，目光投向窗外。
宫灯次第亮起的时候，接风宴正到热闹处。
殿内灯火通明，将满殿照得亮如白昼。殿内笑语喧阗，丝竹管弦之声悠扬，一派和乐融融。
四阿哥弘历在皇子那一席。他比离京时黑了些，也壮实了些，正眉飞色舞地说着什么。周围围着一圈弟弟妹妹都仰着小脸听得入神。三阿哥也忍不住侧身聚精会神听着。
“……那准噶尔的草原，真是一望无际，跑马三天三夜都见不到边！”弘历比划着手势，眼睛亮晶晶的。
“四哥，朝瑰姑姑漂亮吗？”五阿哥趴在桌边，眼睛瞪得圆圆的。
“漂亮！朝瑰姑姑头上戴的冠子有这么高——”弘历用手比了个夸张的高度，惹得孩子们一阵惊呼，“上面镶的全是红宝石、绿松石，走起路来叮叮当当响。”
三阿哥弘时被勾起好奇：“听说准噶尔人高大壮实，顿顿吃肉，是真的吗？”
“确实，但何止顿顿吃肉！”弘历笑道，“他们那儿有种酒叫马奶酒，我第一次喝的时候，呛得眼泪都出来了！”
孩子们哄笑起来。
连坐在上首的太后都被逗乐了，侧身对皇上道：“瞧瞧弘历这小皮猴，出去一趟，嘴皮子更利索了，说得活灵活现的。”
皇上端着酒杯，目光扫过那群围着弘历的孩子，眼中露出几分欣慰：“到底是长大了。这一路不容易，所幸平安无事。”
“可不是，”太后点头，“还带回了边境民间贸易的好消息，朝瑰那孩子也安稳做了王妃。这一趟，值了。”
皇上并不想多言，目光又投向席间另一处。
果郡王坐在宗室席中，正与相邻的慎贝勒低声说着什么。他面色如常，只是偶尔抬手掩唇轻咳两声，看起来气色尚可。
“允礼。”皇上忽然开口。
殿内静了一瞬。
果郡王起身，拱手行礼：“臣弟在。”
“坐吧，不必多礼。”皇上抬抬手，脸上带着笑，眼神却深不见底，“这一路辛苦你了。朕听说，回程时你落了水？”
果郡王垂着眼：“是臣弟不慎，让皇上挂心了。”
“弘历这孩子，关键时刻倒是靠得住。你该好好谢谢他。”皇上端起酒杯抿了一口，目光在他脸上逡巡，“但你怎么回回办差都要被救啊？”
这话说得温和，可那语气里却带着一丝若有若无的讥诮。
果郡王面色不变，再次起身，朝四阿哥的方向深深一揖：“四阿哥救命之恩，允礼铭记在心。”
弘历连忙站起来还礼：“皇叔言重了，不过是碰巧罢了。”
两人客套几句，各自落座。席间又恢复了热闹，丝竹声重新响起，妃嫔们低声交谈，孩子们继续围着弘历问东问西。
弘历重新坐下，六阿哥凑到他身边，小声问：“四哥，真是你救的果郡王皇叔吗？”
弘历侧过头，用只有两人能听见的声音道：“其实不是我救的。”
弘晅眨眨眼，眼神却格外清澈安静。
“夏家舅舅一路贴身保护他，本来无事。”弘历压低声音，“可就在舅舅转身吩咐侍卫的工夫，不过一盏茶的时间，那边就说果郡王落水了。幸好我暗中派了人盯着，不到一刻钟，就在不远处的岸边找到了他。”
他顿了顿，声音更轻了：