流朱搀着甄嬛的胳膊，两人都走得很慢。山风吹过林间，带起一阵沙沙的声响。走了约莫一炷香功夫，流朱终于忍不住，压低声音问：“小姐，您方才……为何要答应太妃？”
甄嬛脚步顿了顿，没说话。
流朱咬了咬嘴唇，声音更轻了，却带着掩饰不住的焦急：“那可是欺君之罪啊！混淆皇室血脉，万一被皇上发现，是要掉脑袋的！甄氏族人一个都逃不掉，既然……既然已经没有回转的余地了，为何不选个干净安全的法子？”
甄嬛停下脚步，转过身看着流朱。晨光透过枝叶洒在流朱脸上，那张稚气未脱的脸上写满了真切的担忧。她想起方才在安栖观，舒太妃和碧瑶儿口口声声说的都是“保住允礼的血脉”，只有流朱，从头到尾关心的都是她的安危。
“流朱，”甄嬛握住她的手，那手心里全是汗，“我知道你心疼我。”她顿了顿，声音有些发哑，“可这是允礼在这世上……唯一的孩子了。我不能让他这一脉绝后。”
流朱眼圈红了：“可是小姐……”
“所幸胎儿还小。”甄嬛打断她，语气出奇地平静，“等我回宫后，只要皇上召幸一次，这孩子便名正言顺。月份上……差得不多，能瞒过去的。只有我们不说，哪怕到了皇上临终前都闭口不言，便能满得过去，不仅能留下允礼的孩子，也能保住族人。”
她说得轻巧，可流朱看着她苍白的脸、紧抿的嘴唇，知道这话说出来容易，做起来……
“走吧。”甄嬛松开她的手，继续往前走，“天不早了，再不回去，该起疑了。”
两人又走了一段。山路越走越窄，两侧的林子也越来越密。偶尔有鸟雀从林间惊起，扑棱棱飞向天空。
突然，身后传来一阵窸窸窣窣的响动。
流朱猛地停住脚步，将甄嬛往身后一拉，警惕地回头望去。甄嬛也心头一紧。自从上次在山里救了那个准噶尔男子，她便总觉得这山林里处处危机。这些日子，她身上一直藏着把匕首，还有温太医之前给的迷药。
她迅速从袖中取出匕首塞给流朱，自己则握紧了包用油纸裹着的迷药，屏住呼吸听着。
林子里静了片刻。
突然，一团灰影从灌木丛中窜出——是只野兔，惊慌失措地跳过山路，消失在另一侧的林子里。
“吓死我了……”流朱松了口气，抹了把额头的冷汗。
甄嬛也放松下来，可心跳依然很快。她看着那只兔子消失的方向，眉头紧蹙：“也不知道怎么了，我总心神不宁的。总觉得……有什么地方不对劲，可又说不上来。”
流朱握住匕首，警惕地扫视四周：“小姐别怕，有我在。”
甄嬛将手里那包迷药递给她：“这包你拿着，我这还有一包。万一遇到什么事，就往对方脸上撒。”
流朱接过，小心收进怀里。两人继续往前走，脚步却比之前更慢了。
山路蜿蜒，越走越僻静。偶尔能听见远处传来的钟声，悠远而模糊。除此之外，只有脚步声和呼吸声。
渐渐地，连鸟鸣声都消失了。
林子静得可怕。
流朱忽然停住脚步，一把将甄嬛拉到身后，匕首横在胸前，眼睛死死盯着前方的拐弯处。
“小姐，”她声音压得极低，“不对劲。”
甄嬛也感觉到了。太静了，静得能听见自己的心跳。她护住小腹，另一只手握紧了迷药。
就在这时——
一道黑影从拐弯处的树后窜出，直扑流朱！
太快了！快得只来得及看见道寒光！
流朱下意识挥匕格挡，“铛”的一声脆响，匕首被打飞出去，在空中划了道弧线，掉进路边的草丛里。
“流朱！”甄嬛惊叫一声，抬手就将迷药朝最近的黑影撒去！
粉末在空中散开，那人却只是偏了偏头，避开大半，仍有少许沾在脸上。他动作只顿了顿，便又扑了上来。
闺阁小姐的药粉，运气好的话，还能勉强应付得了登徒子，却对付不了真正的亡命之徒。
甄嬛被另一个黑衣人拦住。那人身材高大，蒙着面，只露出一双冰冷的眼睛。他不攻击她，只是挡在她身前，不让她靠近流朱那边。
而流朱那边，已经险象环生。
那人显然受过训练，出手狠辣，流朱只能凭着这些年做粗活练出的力气和敏捷，狼狈地躲闪。她捡起地上的一根枯枝胡乱挥舞，被对方一刀削断；她往路边滚去，刀锋擦着她的后背划过，划破了衣裳，在背上留下一道血痕。
“啊！”流朱痛呼一声，却咬着牙又爬起来。
她背上渗出血，手臂也被划了几刀，鲜血顺着指尖滴落，可她就像感觉不到痛似的，眼睛死死盯着那人。
拦着甄嬛的那人看得不耐烦了，哑着嗓子喝道：“别玩