韵斋”古玩店外，目光警醒扫过四周。推门而入，店内晦暗，架上玉瓷蒙尘，显是久未打理。内堂门边，几名护卫按刀而立，见他皆颔首致意。

    “掌柜何在？”梁世钧沉声问。

    一人指指内堂角落：“已审过，在那儿。”

    梁世钧望去，一微胖中年被缚椅上，满面惊惶。他走近俯视：“你就是掌柜？”

    掌柜连连点头：“是……小人正是。大人，小人不知犯了何罪……”

    “不知？”梁世钧拾起案上一册账簿掷于对方面前，“这上头江南盐商的银钱流水，经你古玩店周转，作何解释？”

    掌柜面色霎白，眼神躲闪：“这……这是误会，小人只是替朋友暂管财物，不知内情……”

    “误会？”梁世钧冷笑蹲身，一把攥住其衣领，“这绝非寻常代管。你当真一无所知？”

    掌柜呼吸艰难，慌忙摆手：“大人饶命！小人……小人只是奉命行事，详情一概不知，都是付全让小人办的！”

    “付全？”梁世钧眼神一凝，“何人？”

    “是……是中间人。所有账目往来，皆由他与小人对接。”掌柜哆哆嗦嗦，“银钱到店，便按他吩咐换成古玩，再转卖指定之人。”

    梁世钧松手起身，向同僚递个眼色：“付全是为关键。即刻追查其下落，务必擒获。”

    正欲离开，门外忽起骚动。一名护卫急入：“大人，外面来了群身份不明之徒，似是冲着咱们！”

    梁世钧眼神骤凛：“消息漏了。”

    话音未落，店门轰然被踹开，数名蒙面刀手涌入，直扑梁世钧而来。护卫拔剑迎上，金铁交鸣，火花迸溅。

    然蒙面众人多势众，护卫渐感不支。危急之际，巷口骤起步履杂沓，十余名巡捕营官兵冲入助阵。得援兵之助，蒙面人渐溃，不久便败退遁走。

    送走巡捕营后，梁世钧凝视满地狼藉，沉声道：“背后势力，比所想更猖獗。光天化日敢行劫杀，必是恐我等深挖。当下急务，是速擒付全——唯此一线，可揪出幕后输送之链。”

    忽有来报：考功司三品赵大人，已向皇上自首认罪，说是自身未能恪尽职守，贪图享乐，违规使用官车，耗费了大量国库银两。

    梁世钧心下一沉。赵大人此举，显是弃卒保车，欲将大事化作个人贪腐。他心急万分，这分明是弃卒保帅。

    消息也传至安凌远处，闻讯胸中如压巨石。他正欲亲往勘验，才出府门，骤闻马蹄疾响，一辆马车失控般迎面冲来！

    “大人小心！”护卫猛将他推开。马车擦衣而过，轰然撞上道旁砖墙。

    安凌远稳住身形，盯着那车残骸，背生寒意。此非意外，实为蓄谋。此时，数名敦亲王护卫现身近前，低声道：“安大人，王爷命我等传话：您身份已露，往后行事万请慎之又慎。我等会暗中随护。”

    安凌远颔首，心绪翻涌。皇上密遣他协敦亲王查案，本属机密，今竟暴露至此，可见幕后黑手早已渗透四方。

    此局，方才初开。他们所面对的，是一张庞大而幽暗的网。