流朱扶着甄嬛走在九曲回廊上，欣喜地指着湖面："小主您瞧，这并蒂莲开得正好。"
甄嬛含笑颔首，目光掠过精心布置的景致。这时皇上执着她的手往湖心亭走去，见她唇角含笑，轻轻拍了拍她的手背。
"皇上费心了，臣妾很喜欢。"甄嬛抬眼望向他，眼中满是柔情。
皇上含笑扶住正要行礼的她："今日你生辰，不必多礼。"他环视四周，满意地点头，"老十七确实用心，这布置很是别致。"
皇上正执着甄嬛的手说话，却见华妃扶着颂芝的手，仪态万方地缓步走来。
甄嬛立即松开皇上的手，退后一步，面向华妃深深欠身：“臣妾给华妃娘娘请安。”
华妃目光在她身上淡淡一扫，并不立刻叫起，反而先向皇上绽开一个明艳的笑容，屈膝行礼：“臣妾给皇上请安。” 待皇上说了“起来”，她才仿佛刚看见甄嬛似的，慵懒地抬了抬手：“莞贵人免礼吧。”
她目光扫过满园奢华，最终落在甄嬛身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“莞贵人生辰，这般好排场，倒让臣妾想起当年在王府时的光景了。”
"华妃！"皇上沉声打断。
华妃立即屈膝："皇上恕罪，臣妾失言了。"
皇上凝视着她艳丽的容颜，眼底掠过一丝失望："朕记得你从前最是爽朗明快，如今怎么......"
这话让华妃瞬间白了脸。皇上不再多言，牵着甄嬛继续游园。
这时夏冬春一身茜红色骑装翩然而至，发间一朵木芙蓉更添俏丽："臣妾给皇上请安。"她笑盈盈转向甄嬛，"莞贵人生辰安康！这园景美不胜收，臣妾看着就欢喜。"
甄嬛含笑回礼。皇上见夏冬春这身打扮，神色稍霁："从马场过来？"
"正要往马场去，听说园里布置得精美，特来开开眼界。"夏冬春由衷赞叹，"这景致比画上还要好看呢。"
见她坦荡澄澈的笑容，皇上方才的不快渐渐消散。夏冬春适时行礼告退："臣妾先行更衣，这般热闹可不能错过分毫。"皇上颔首，目送她离去。
行至九州清晏附近，夏冬春远远望见一个瘦小身影在宫门外徘徊。
"那是？"她眯起眼问道。
叶澜依低声回话："是四阿哥。这几日天天来求见皇上，都被拦在门外。"
夏冬春想起沈眉庄的叮嘱，整了整衣襟上前："四阿哥这是要去哪？"
那孩子吓了一跳，连忙转身行礼："莳娘娘安好。儿臣想去给皇阿玛请安。"
夏冬春挑眉一笑："你怎知我是莳娘娘？"
四阿哥指了指她的骑装："听说莳娘娘最爱骑马。"
夏冬春被他逗得展颜一笑，轻轻拍了拍他的肩头：“好个伶俐的孩子！只是皇上正陪着莞贵人游园，莞贵人怀着身孕怕热，你这会儿去怕是见不着。"她打量着他洗得发旧的衣裳，心下一软，"天这么热，随我去饮绿轩坐坐可好？"
四阿哥眼中闪过惊喜，乖巧点头。
饮绿轩内，夏冬春命人端来冰镇酸梅汤，又让小厨房准备了几样点心。看着他小心翼翼用点心的模样，她忍不住皱眉："你身边就没人伺候？"
"只有奶嬷嬷陪着儿臣。"四阿哥低头轻声道。
夏冬春想起沈眉庄的嘱咐，取出妆匣里一袋银钱递给他：“这些你拿着打点下人。往后有事尽管来找我，这般酷暑不必在殿外苦等。”她顿了顿，眼中闪过一丝灵动的光，压低声音道，“过两日我若去马场，便寻个由头请皇上也来看看。届时，你便来马场寻我，只说……来请安或是送些东西，自然就能见着了。”
四阿哥接过钱袋，眼眶微红："谢莳娘娘。"
黄昏时分，万方安和上空绽开漫天烟火。甄嬛惊喜地指着夜空："皇上快看，那朵牡丹真艳！"
皇上含笑握紧她的手："你喜欢就好。"
华妃冷眼旁观，手中的帕子绞得死紧。颂芝低声劝慰，却换来一声冷笑："本宫何怒之有？不过些许烟火罢了。"
这时夏冬春指着天际欢呼："快看那只金凤凰！活灵活现的！"
她纯然欣赏的态度，让皇上不由多看了她一眼。
三日后马场上，夏冬春陪着皇上试骑西域良驹，远远望见四阿哥在场边驻足。她轻扯皇上衣袖笑道："皇上您瞧，四阿哥在那儿观望许久了，想必也想骑马。"
皇上顺她所指望去，果然见那孩子眼巴巴地望着马场，便招手唤他近前。
"儿臣给皇阿玛请安。"四阿哥跪拜行礼，仪态端正。
皇上考校他近日所读诗书，四阿哥对答如流，甚至能就《论语》阐发己见。
"这些是谁教