“……好，就依老国公所言。”詹徽率先点头。
蓝玉哼了一声，算是默认了。
冯胜朝着鹤鸣点了点头。
鹤鸣这才将手中的黄杨木匣子，郑重地交到了宋国公冯胜的手中。
三人手持钥匙，捧着匣子，怀着同样沉重的心情，消失在了东宫的夜色里。
寝殿之内，朱标的呼吸，似乎又微弱了许多。
他看着一直跪在床边，默默垂泪的鹤鸣，忽然开口。
“鹤鸣。”
“奴婢在。”鹤鸣连忙擦干眼泪，凑到床前。
“你……跟了孤，多少年了？”
鹤鸣鼻子一酸，声音哽咽：“回殿下，整整二十一年零三个月了。”
“二十一年了啊……”朱标的眼神有些飘忽，仿佛在回忆着什么，“你刚进宫的时候，还是个小不点儿……”
“殿下……”鹤鸣的眼泪，再次决堤。
朱标看着他，轻声问道：“孤走后，你……有什么打算？”
鹤鸣重重地叩首在地，用尽全身力气说道：“殿下在哪，奴婢就在哪！”
“奴婢不求别的，只求能随殿下……共赴黄泉，在地下……好继续伺候殿下！”
朱标的眼中，闪过一丝动容，随即却又化为一抹坚决。
“孤……不准你死。”
鹤鸣猛地抬头，不解地看着太子。
只听朱标继续用那微弱却清晰的声音说道：“孤还有一件，最重要的事情，要交给你。”
鹤鸣的心，猛地一跳。
“骠骑大将军，朱珏……”
“是孤的，亲生儿子。”
鹤鸣的脑子里，仿佛有惊雷炸响，瞬间一片空白。
朱……朱珏？
那个在北平屡创奇功，被陛下破格封为大将军的朱珏？
是殿下的……亲生儿子？！
无数个过往的疑团，在这一刻，瞬间被解开！
他终于明白，为什么每次朱珏的捷报传来，殿下都会屏退左右，独自一人看着舆图，久久出神。
他终于明白，为什么殿下会对朱珏的每一个动向都了如指掌，甚至比对自己的儿子还要上心！
原来……原来如此！
这一切，都是因为，朱珏是殿下流落在外的亲骨肉！
“鹤鸣，”朱标的目光，陡然变得无比锐利，他死死地盯着鹤鸣，“孤将这个秘密告诉你，是要你，担起这副担子！”
“从今往后，你，还有你一手建立起来的鹤鸣，所有人……”
“都要奉他为主！”
“如同……奉孤为主一般！”
“你们要用尽一切力量，去辅佐他，保护他！谁敢动他，就是动孤！杀无赦！”
鹤鸣没有丝毫犹豫，再次重重叩首，额头磕出了血印。
“奴婢……遵命！”
“奴婢及鹤鸣上下所有人，从此刻起，唯少主马首是瞻！”
“若违此誓，叫奴婢魂飞魄散，永世不得超生！”
“好……”朱标的呼吸渐渐平复，脸上露出了最后的安心，“你放心……珏儿是个好孩子，他重情重义，绝不会亏待你们这些忠心耿耿之人……他会给你们一个……善终……”
说完，他又从枕下，摸出了两道早已写好，用密蜡封死的谕旨。
“这一道，在我断气之后，你立刻亲自去一趟孝陵，交给孝陵卫指挥使，王德。”
“另一道，交给神机营的草印太监，刘祥。”
鹤鸣双手颤抖着，接过了这两道沉甸甸的谕旨。
孝陵卫，拱卫皇陵，乃是京城最精锐的部队之一，直接听命于皇帝！
神机营，掌管天下火器，战力非凡！
殿下，您究竟……还准备了多少！
“去吧……”朱标的声音，已经细若蚊蝇，“去……把太子妃，和允炆他们……都叫来……”
“然后……你就去忙你自己的事吧。”
鹤鸣知道，你自己的事，指的就是去执行新的使命。
这一别，便是永别。
他再也控制不住自己的情绪，泪水如泉涌，泣不成声。
他对着朱标，行了最后一个，也是最重的一个三跪九叩大礼。
“奴婢……恭送殿下！”
说完，他一步步倒退着，退出了寝殿。
谨身殿。
往日里人来人往，忙碌不休的宫殿，此刻却安静得能听到针掉落的声音。
宫女太监们个个垂着头，缩在墙角，连大气都不敢喘一口。
朱珏踏入殿门的那一刻，就感到了一股前所未有的压抑。