“骠骑大将军朱珏，奉陛下口谕，巡查火药司！尔等还不速速让开！”
那统领看到金牌，脸色剧变，连忙翻身下马，单膝跪地。
“末将不知大将军驾到，罪该万死！”
他仔仔细细核验了金牌和随行的勘合文书，确认无误后，立刻挥手。
“放行！”
森严的包围圈立刻让开一条通道。
朱珏策马而入，直抵火药司的大门口。
只见高大的院墙上，每隔十步就有一名持弓的哨兵，气氛肃杀。
大门口，一个身穿太监服饰的中年人，正带着一群小吏恭敬地等候着。
看到朱珏一行人，他立刻满脸堆笑地迎了上来，躬身行礼。
“奴婢，火药司管事刘成，叩见大将军！”
“起来吧。”朱珏翻身下马，淡淡地说道。
“大将军驾临，真是令我这小小的火药司蓬荜生辉啊！
奴婢已经备好香茶，请大将军入内歇息。”管事太监谄媚地笑着。
“不必了。”朱珏摆了摆手，“直接带我去各处工坊看看。”
“是，是。”
管事太监不敢怠慢，连忙在前面引路。
一进入火药司，朱珏便被眼前的景象所震撼。
整个火药司占地极广，依山而建，分成了十几个不同的区域。
配料区、研磨区、晾晒区、仓储区……每个区域都用厚厚的石墙隔开，布局井然有序。
他注意到，那些厂房的墙体，砌得异常坚固，缝隙里似乎还有白色的粘稠物。
“这墙，是用什么砌的？”朱珏随口问道。
管事太监连忙回答：“回大将军，这是用糯米汁混合石灰、砂石制成的浆料，坚固异常，也能防火。”
朱珏点了点头，心中暗自赞叹。
古人的智慧，确实不可小觑。
这里不仅是一个工坊，更像一个独立的小镇。
工匠们拖家带口地住在这里，有自己的住所、食堂，甚至还有学堂和医馆。
这种集中管理，既保证了技术的传承和保密，也方便了朝廷的控制。
一行人走进一间弥漫着刺鼻硫磺味的研磨工坊。
数十名工匠正在埋头苦干，有的在筛选原料，有的在用石磨研磨。
朱珏的目光，很快被一个角落里的老工匠吸引了。
那老工匠看起来年过六旬，头发花白，但一双手却异常沉稳。
他正将一些已经成型的、米粒大小的黑色颗粒，倒进一个石臼里，然后用石杵小心翼翼地将其重新碾成细密的粉末。
朱珏的眉头，瞬间皱了起来。
他快步走了过去。
“老人家，你这是在做什么？”
那老工匠被突然出现的大人物吓了一跳，连忙跪下。
“草民……草民，参见大将军。”
“起来说话。”朱珏扶起他，“我问你，你为何要把这些颗粒状的火药，重新碾成粉末？”
老何战战兢兢地答道：“回……回大将军，这颗粒火药，性子太烈，装填进火铳里，十次有八次要炸膛。只有碾成细粉，药性才温和，用起来才安全。”
原来如此！
朱珏心中豁然开朗。
大明的工匠，并非不知道如何制造颗粒火药。
他们只是走入了一个误区，将颗粒火药燃烧速度快、威力大的优点，当成了容易炸膛的缺点！
他们还停留在黑火药的粉末时代！
这简直是抱着金饭碗在要饭！
朱珏深吸一口气，尽量让自己的语气显得平易近人。
“老何，我来告诉你。火药的威力，不在于它是否是粉末，而在于它的燃烧速度。”
“粉末状的火药，压实之后，内部没有空隙，火焰只能一层一层地燃烧，速度慢，威力自然就小。”
“而颗粒状的火药，颗粒之间有无数细小的空隙，火焰可以瞬间传遍所有火药，使其在同一时间剧烈燃烧，爆发出的威力，自然就大得多！”
他顿了顿，继续说道：“而且，颗粒火药不易受潮，也方便运输和储存，这才是未来火药发展的方向。”
老何摆弄了一辈子火药，还是第一次听到这种说法。
“可……可是，炸膛……”
“炸膛，不是颗粒的错，是你们的配比不对，是火铳的铳管强度不够！”朱珏斩钉截铁地说道。
他转向一旁的管事太监。
“刘公公，立刻按我说的法子，重新配制一批颗粒火药来！”
管事太监哪敢有半句废话，立刻对着老何等人厉声喝道。
“都愣着干