他们说起万顷碧波的壮阔，说起从未见过的巨大海鱼，说起异域番邦那些金发碧眼的女子。

    气氛热烈而融洽。

    朱珏始终带着微笑，静静地听着。

    他知道，这些人需要这样一场发泄，来洗去一年来的疲惫与凶险。

    酒过三巡，菜过五味。

    朱珏让王景弘带着大部分人去偏厅继续吃喝，只留下了郑和，以及两名看起来最为精悍干练的副手。

    雅间的门被关上，隔绝了外面的喧闹。

    气氛，瞬间从刚才的轻松热烈，变得严肃起来。

    朱珏的目光落在郑和身上，神情也变得专注。

    “现在，可以说了。”

    郑和立刻起身，从怀中取出一卷用油布包裹得严严实实的卷轴，双手呈上。

    “殿下，这是奴婢等人这一年来的航海路线图，以及沿途所探查到的所有情报，都记录在案。”

    朱珏没有立刻去接，而是示意他坐下说。

    “坐下，慢慢说。”

    “是，殿下。”

    郑和重新坐好，但腰杆依旧挺得笔直，开始了他长达一年的汇报。

    “我等奉殿下之命，自龙江码头出发，一路向东。”

    “首先抵达的，是大小琉球国。”

    郑和一边说，一边在桌上凭空比划着。

    “此地民风淳朴，以捕鱼为生，物产不丰，但盛产硫磺。其国主尚氏，对我大明还算恭顺。”

    硫磺？

    朱珏的眉毛微微一挑。

    这可是个好东西！火药的关键原材料！

    他不动声色，继续听着。

    “离开琉球，我们继续向东北航行，遭遇了几股海盗，但都被我等尽数剿灭，也从俘虏口中，问出了附近几处海盗的巢穴，都已标注在图上。”

    朱珏点点头。

    很好，这支队伍不仅能侦查，还能打。

    “再往北，便是倭国。”

    说到这里，郑和的脸色明显凝重了许多。

    “殿下，倭国的情况，比我们预想的要复杂得多。”

    “哦？怎么个复杂法？”朱珏来了兴趣。

    “倭国眼下正值战乱，其朝廷分裂为南北两个，终日厮杀不休，国中大乱。

    我们抵达时，九州一带的港口几乎都被各路封建主所控制，彼此攻伐，极其排外。”

    郑和的声音里带着一丝后怕。

    “我们有十几个兄弟，就是因为试图深入腹地探查，被当地的武士发现，不幸……牺牲了。”

    朱珏的眼神瞬间冷了下来。

    “后来呢？”

    “后来，奴婢改变了策略。”郑和继续道，“我等伪装成大明海商，不再强行刺探，而是用重金收买当地的落魄商人和浪人，从他们口中购买情报。”

    “虽然花费巨大，但总算摸清了倭国南部的大致情况，包括各方势力的分布、兵力，以及主要的矿产与物产。”

    朱珏赞许地点了点头。

    不错，懂得变通，没有一味地蛮干。

    这才是他想要的情报主管。