可一想到母亲的病，他猛地一咬牙，攥紧了手里的银子。
“娘，我要去！我要挣钱给你治病！”
白二狗的母亲看着儿子决绝的眼神，泪水再次汹涌而出。她挣扎着，对着白二狗喊道：
“好……好孩子……快，给恩公磕头！记住恩公的大恩大德！”
白二狗听了母亲的话，没有丝毫犹豫，噗通一声，直挺挺地跪在了朱珏面前，用尽全身力气，磕了一个响头。
“东家！从今往后，我白二狗的命，就是您的了！”
朱珏见状，赶忙上前一步，双手将白二狗扶了起来。
“快起来，男儿膝下有黄金，以后不许随便下跪。”
朱元璋站在一旁，看着自己孙子的举动，浑浊的眼中闪过一丝欣慰。
不错。
这小子，有咱当年的几分风范。
体恤百姓，却不是用高高在上的施舍。
授人以鱼，不如授人以渔。
他给了这家人钱，更给了他们一个靠自己双手挣回尊严的机会。
这不仅仅是仁慈，更是一种为君者的智慧。
“婶子，您好生歇着，我们明天在太和酒楼等二狗。”
朱珏安顿好一切，又叮嘱了几句。
白二狗的母亲挣扎着想要下床相送，被朱元璋摆手制止了。
“行了，别折腾了，躺着吧。”
祖孙二人走出那间低矮破败的屋子，拒绝了白二狗要送到巷口的请求，让他回去照顾母亲。
阳光重新照在身上，却驱不散心头那股沉甸甸的寒意。
朱珏以为朱元璋会就此回宫，毕竟此行的目的已经达到，甚至还超出了预期。
可朱元璋却并没有挪动脚步，只是站在巷子里，看着那些和他刚刚走出的那间屋子一般无二的破旧房舍。
“再走走。”
朱元璋的声音很低，像是在自言自语。
朱珏没有多问，默默地跟在他身后。
他们没有目的，只是随意地走着，推开了一扇又一扇虚掩的木门。
接下来的一个时辰，成了朱珏此生都难以忘怀的记忆。
他们看到一个失去了双臂的汉子，正由他那头发花白的妻子一口一口地喂着粗粮饼子。
汉子的脸上，满是风霜刻下的痕迹，眼神却空洞无物。
他们看到一个屋子里，终年不见阳光，一个男人躺在床上，不停地发出剧烈的咳嗽声，每一次都像是要把心肺咳出来。
他的孩子，一个个面黄肌瘦，畏缩地躲在墙角，用惊恐的眼神看着这两个不速之客。
他们看到一个瞎了眼的老卒，独自坐在门槛上，面向太阳的方向，仿佛还能感受到那并不存在于他世界里的光和热。
…………
一家，两家，十家……
除了极少数几户人家，因为家中尚有壮劳力，日子能勉强过活外，绝大多数的人家，都和白二狗家的情况大同小异。
甚至，犹有过之。
这些屋子的主人，无一例外，都是从尸山血海里爬出来的退伍老卒。
他们是曾经的大明利刃，是帝国的坚实壁垒。
可如今，刀已归鞘，壁垒蒙尘。
他们或战死沙场，留下了孤儿寡母；或身负重伤，再也无法从事重体力活。
他们唯一的依靠，就是朝廷按月发放的那点微薄的抚恤银子。
那点钱，对于一个健全的家庭来说，或许能勉强糊口。
可对于这些伤残满营，甚至需要常年吃药的家庭来说，无异于杯水车薪。
朱元璋的脚步，越走越慢，越走越沉。
因为捕鱼儿海大捷而带来的那点好心情，早已烟消云散。
取而代之的，是如山一般沉重的内疚。
这些人是谁？
是跟着他朱重八，从濠州，从应天府，一路南征北战，打下这偌大江山的老兄弟啊！
他朱元璋的龙椅，他大明的万里江山，就是靠着这些人的血，这些人的命，一点一点换来的！
他曾许诺，要给他们一个太平盛世，要让他们和他们的家人，再也不用受冻挨饿。
可现在呢？
他看到了什么？
这就是他给兄弟们的太平盛世？
这就是他给功臣们的荣华富贵？
朱元璋的拳头，在宽大的袖袍下，死死地攥紧。
朱珏跟在身后，同样一言不发。
他的心，也像是被一只无形的大手紧紧揪住，又酸又涩，堵得难受。
这些人，是大明的脊梁。
他们从最底