庄严肃穆的军部第一大楼的最高层办公室里，一股浓郁的苦杏仁混杂着栗子的腥味，在空气中弥漫开来。

    ……

    午夜，两点零四分。

    莫里斯在赤焰缠绕中骤然睁眼，火舌顺着毛孔外窜，却驱不散胸口那股陡然降下的阴寒。

    他伸手抓向空气——

    那里，一个女人的剪影在热浪里缓缓显形：长发黏成黑绺，腐肉贴着颧骨，整张脸像被水泡过的旧照片；

    最骇人的是下颌——只剩两条紫黑筋络吊着半片舌头，一摇晃，血脓滴落，在火幕里发出“嗤嗤”焦响。

    行尸走肉般的她，俯身贴近莫里斯耳廓，口腔里涌出腐败的甜腥。

    没有声音，只有口型——

    一字，一顿，八个字：

    “命、若、飘、萍、身、不、由、己。”

    每念一字，女人腐烂的舌尖便溅出一滴黑血，落在莫里斯手背上，瞬间蚀穿皮肤，冒出细小却刺鼻的白烟。

    火焰猛地蹿高，却烧不掉那八个无形的字；它们像八颗冰钉，顺着手背血管，一粒粒钉进心脏。

    这位贺州城的主宰，第一次，在灼热的火狱中，感到刺骨的冷。