砰——
骨节撞击的闷响在石壁间弹回，像钝器击鼓。
少年眉心骤紧，脸色瞬间煞白，却顺着力道向前扑倒——肩头重重撞在另一名烛影族胸口。
两人一同摔倒，尘土溅起细碎的灰雾。
被撞的侍卫发出嘶哑怪叫，灰皮面孔涨成暗红，张口便是一串连珠咒骂：
“昂领屎、昂麻、昂古……锅摸鬼、打靶鬼、烂灾鬼！”
音节短促，节奏如旧式加特林扫射，最后一句“没胡子没卵泡的大番薯”更是掷地有声。
颜夙夜愣了半瞬，尴尬与痛苦同时在脸上绽开，随即又缩成扭曲的呻吟。
他蜷身翻滚，尘土沾满衣襟，像一条被扔进沙锅的活鱼，扑腾得夸张又狼狈。
“魔鬼！装什么死！”
其余侍卫围拢，七手八脚揪住他肩膀，又是几记狠踢。
咚、咚、咚——
每一脚都落在膝盖同一处，骨骼发出细微的抗议声。
少年惨叫陡然拔高，尾音撕裂空气，仿佛髌骨已碎成齑粉。
——为何总瞄准膝盖？
烛影族成年身高不足一米，体重不过七八十斤，力道有限；可正因如此，他们习惯以数量补质量，踢打角度精准，专攻关节最薄弱的缝隙。
“强行脑补，最为致命。”冰冷女声吐槽。
“啊！”颜夙夜刻意发出痛呼。
惨叫掩盖下，少年背在身后的手指悄然摸索。
方才相撞的一瞬，他已探到目标——那名倒地侍卫腰间的蛇形青铜短刀。
刀身细小，弧度如毒牙，却足够割断束缚。
他借翻滚遮挡，指腹沿着对方腰带轻掠，金属冰凉触感滑入掌心；
手腕一翻，短刀已没入自己后腰裤带，动作干净利落，像一条无声游走的蛇。
被撞侍卫仍在剧烈咳嗽，灰面涨红，丝毫未觉武器已失。
拳脚渐稀，灰皮侍卫们喘着粗气停下。
他们抬头，目光顺着甬道延伸，落在遗迹最深处——那里，黑暗像被无形之手撕开，露出一扇巨大的青铜之门。
门高三丈，通体青铜，表面浮雕层层叠叠：无形阴影、多头怪蛇、背生骨翼的巨眼、倒悬的人面花……
每一只都栩栩如生，瞳孔凹陷处灌满墨绿铜锈——下一秒像要挣破铜壳！墨绿锈里忽有寒芒闪，像巨兽眨眼。
靠近五步，空气陡然沉重。
烛影族侍卫不约而同收声，呼吸放缓，肩膀微微下沉——敬畏与恐惧同时在脊椎里结冰。最前排的灰皮甚至不敢抬眼，只盯着自己脚尖，仿佛目光一旦触碰浮雕，就会被反噬吞噬。
颜夙夜被押至门前，膝盖仍在隐隐作痛，却下意识屏住呼吸。
无形的压力顺着脚底爬升，像一条冷血的蔓藤，缠绕小腿、大腿、胸腔，最终勒住喉咙。他能听见自己心跳的鼓点——
咚、咚、咚——
蛇形短刀在裤带里轻轻震颤，像秒针滴答。
声音在耳膜里越来越重，仿佛有人把耳朵贴进胸腔，用指节敲击他的肋骨。
青铜浮雕在余光里蠕动，冷芒闪烁，像无数只瞳孔同时睁开，又同时闭合。
压力沉重得几乎实体化，却无人开口。
侍卫们沉默，灰皮手掌悄悄覆上胸口，做出古怪的祈祷手势；少年低头，脊背微弓，像被看不见的手按弯的弓弦——
弓弦之下，蛇形短刀贴着腰骨，冰凉而安静，等待下一次震颤。
青铜巨门升起的一瞬，空气像被抽成真空。
蓝焰熄灭，黑暗从门缝里溢出，带着铁锈与尸骨的味道，迅速漫过脚踝。
烛影族侍卫纷纷后退，灰皮上渗出细汗——
他们宁愿面对钢铁，也不愿面对门后那片看不见底的昏沉。
林露珂面色发白，脊背却挺得笔直。
今天的遭遇超出她精神负荷：古怪的影子、被取走的眉心血、即将成为祭品的恐惧……所有荒诞像锈钉，一根根敲进脑壳。
唯一可供依靠的，是身旁黑发少年的肩——硬、瘦，却仍在起伏。
圆形锁扣直径足有脸盆，整扇门高而扩。
对平均身高不足一米的烛影族而言，它像一座冷笑的悬崖。
颜夙夜抬眼，目光沿铜壁游走：浮雕的缝隙均匀到近乎傲慢，接口处没有锤痕，只有被时间磨平的金属河流。
不是烛影族工艺——他们连锻造炉都建不稳。
门后，属于某个更古老、更庞大的文明，或许正把呼吸喷在他脸上。
老巫医悄然出现，袍角扫过石屑，声音轻得像尘埃相撞。
他俯身，额头贴地，灰甲敲击地面，发出细碎