莱蒙湖畔的私人俱乐部顶层，房间能听见冰块在杯中融化的微弱声响。
亚瑟王子第十七次看向手腕上价值百万的百达翡丽，分针每跳动一下，都像一根针扎在他的神经上。
他提前了半个小时抵达，现在，距离约定的时间只剩三分钟。
手心里的汗渍，已经在昂贵的西裤上留下了一小片深色的印记。
这是他人生中第一次如此郑重地去“求见”一个人。
当万居易准时出现在门口时，亚瑟立刻站了起来，甚至有些拘谨地微微躬身。
万居易穿着一身休闲装，和他身上这套为了会面而精心准备的顶级定制西装格格不入。
“万先生，您好。”
“王子殿下，请坐。”万居易的态度很平静，没有过分的热情也没有刻意的疏离。
他打量着眼前的年轻人。
金发碧眼面容英俊身上穿着顶级的定制西装，举手投足间都带着与生俱来的贵气。
但他的眼神深处却藏着掩饰不住的落寞和焦虑。
“你的信，我看了。”万居易开门见山。
“万先生我……”亚瑟像是抓住了救命稻草，连忙跟过去几步，急切地开口。
“在信里你，希望我能给你提供一份工作或者一个职位，让你能像李昊他们一样把爱好变成事业的职位，对吗？”
万居易打断了他。
“是的！”亚瑟用力点头，眼中充满了期待。
他以为万居易会给他一个欧洲区文化顾问之类的虚职，只要能让他挂上斑尚庄珈的头衔，让他能名正言顺地脱离那个令人窒息的宫殿，他就满足了。
然而万居易接下来的话却让他如坠冰窟。
“我不会给你任何职位。”
亚瑟脸上的期待瞬间凝固。
“为什么？”
“因为那是在害你。”万居易的目光变得锐利起来。
“给你一个虚假的头衔，让你坐在豪华的办公室里假装自己很重要，那不过是把你从一个金色的笼子，换到另一个更大的金色笼子。”
“你的痛苦根源，不在于你没有工作。”
“你的痛苦，是因为你的人生，从来没有真正属于过你自己。”
“你活在你父亲的期望里，活在你哥哥的阴影下，活在整个欧洲民众对完美王子的想象里！你就像一个上了发条的木偶，每天微笑、挥手、致辞，你演得很好。”
“但这种表演让你感到窒息，对吗？”
万居易的话，像一把锋利的手术刀，没有丝毫怜悯，一层层剖开他用尊严和礼仪包裹起来的脓疮。
亚瑟的身体开始发抖，脸色惨白如纸。
他感觉自己在这个东方男人面前，是完全透明的，所有伪装都成了一个笑话。
“我……”
他想反驳，却发现喉咙里像是堵了一团棉花。
看着他震惊而痛苦的样子，万居易的语气缓和了一些。
“我今天来见你不是为了给你一份工作。”
“我是来给你介绍一个地方。”
他向亚瑟介绍了“继承者学院”的理念。
但他描述的不是一个光鲜亮丽的精英学府。
“这是一个需要你抛弃所有身份、特权和尊严的地方。”
“你将不再是王子，只是一个从零开始的学员。”
“你将和一群来自世界各地的废物们一起被扔到非洲最艰苦的环境里去。”
“在那里没有豪华晚宴只有尘土和汗水。”
“没有仆人簇拥只有数不清的困难和失败。”
“你可能会被骗，被羞辱，被折磨到想死。”
“这是一场彻头彻尾的自讨苦吃。”
亚瑟听得目瞪口呆。
他完全无法理解。
去非洲？吃苦？面对失败？
这和他想象的实现自我价值完全是两个概念。
这听起来更像是一种惩罚。
“为……为什么要这样？为什么是……非洲？”他艰难地挤出几个字。
“因为只有在最贫瘠的土地上，才能开出最顽强的花。”万居易平静地说。
“只有在经历了真正的绝望之后，你才能明白自己真正想要的是什么。”
万居易站起身走到窗边看着远处的雪山。
“亚瑟，我能给你的，不是一份让你继续在金色牢笼里沉睡的安逸工作。”
他转过身最后一次看向这位迷茫的王子。
“我给你的是一次自我救赎的机会。”
“一个让你打碎旧的自己，重塑一个全新人生的机会。”
“这个机会通往地狱，也可能通往天堂。”