额头上的冷汗顺着脸颊往下流，滴在地板上，积了一小滩。
“这就是你们给我的交代？”
叶长安把密报放在桌上。
动作很轻，没有拍桌子，也没有摔杯子。
但钱万三的身子猛地趴伏得更低了，脑门死死抵着地面。
“世……世子爷……”钱万三的声音带着哭腔，“不是小的们不尽力啊。实在是……实在是那个叫皮平的老东西，他不讲理啊！”
钱万三抬起头，脸上全是鼻涕眼泪。
“咱们的人带去的丝绸、瓷器，那是硬通货啊！以前那些贵族见了跟见了亲爹似的。可这次……这次全被烧了！”
“咱们在法兰克布下的暗桩，一共三十六人。就在那一天，全被抓了。”
钱万三咽了口唾沫，喉咙里发出咯咯的响声，“都被绑在火刑柱上烧死了。那帮蛮子……那帮蛮子一边烧人一边唱歌，跟疯了一样！”
叶长安没说话。
他伸出手，拿起桌上的茶盏。盖碗轻轻拨动着浮在水面上的茶叶。
“我记得我跟你们说过。”叶长安看着茶汤里倒映出的自己的眼睛，“人都是贪婪的。只要价码给够，神也能卖。”
“是……是……”钱万三哆嗦着回答，“可那个皮平……他不要钱。咱们的人给他送了一箱子金砖，他看都没看，直接让人把金子熔了，灌进了咱们送礼那个掌柜的嘴里……”
叶长安的手顿了一下。
茶杯发出轻微的磕碰声。
“金水灌喉？”叶长安低声重复了一遍。
他放下茶杯。站起身，走到窗边。
窗外，长安城一片繁华，远处朱雀大街上的叫卖声隐约传来。
这里是人间天堂，是金钱和权力的中心。
但在万里之外的那个泥潭里，有一群不穿鞋的人，用火把和经文，挡住了大唐金钱攻势的铁蹄。
叶长安感到一种前所未有的棘手。
他擅长算计利益，擅长利用人性的弱点。
他能把那些贪婪的国王玩弄于股掌之间。
但他没见过这种人。
不要钱，不要命，不要享受。
只要那个虚无缥缈的“主”。
这种人，无疑是可怕的。
“你下去吧。”叶长安挥了挥手。
钱万三如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。
书房里安静下来。
叶长安看着窗外那棵光秃秃的老槐树，眉头渐渐锁紧。
经济战，失效了？
如果那个皮平真的把整个西方的蛮子都煽动起来，搞成了狂热的宗教疯子。那大唐面对的，就不再是一盘散沙，而是一群不要命的野兽。
杀不完，买不通。
叶长安深吸一口气，转身拿起那份密报，大步走出了书房。
……
后花园的暖阁里。
叶凡躺在一张铺着厚厚熊皮的摇椅上。
身上盖着一条薄毯，手里拿着一把剪刀，正在修剪一盆造型奇特的松景。
他的脸色还是有些苍白，但眼神很静。
“爹。”
叶长安走进来，叫了一声。
叶凡没回头。
咔嚓一声，剪掉了一根多余的枝条。
“钱万三那个胖子哭着出去了？”叶凡淡淡地问了一句。
“是。”叶长安走到摇椅旁，把密报递过去，“西边出岔子了。那个叫皮平的宫相，搞了个‘赎罪运动’。”
叶凡放下剪刀。接过密报，扫了一眼。
“有点意思。”叶凡嘴角勾了一下，“烧丝绸，杀唐商，金水灌喉。这老小子是个狠人。”
“爹，现在怎么办？”叶长安皱着眉，“咱们的那些手段，都是建立在对方贪婪的基础上。
现在这帮人被洗脑了，视金钱如粪土，视大唐如魔鬼。这生意做不下去了。”
“做不下去？”
叶凡把密报折起来，放在一边的矮几上。
他拿起旁边的热茶，抿了一口。
“长安啊。”叶凡看着窗外飘落的几片枯叶，“你觉得，那个皮平，为什么能让几千人跟着他在泥地里发疯？”
叶长安想了想：“因为恐惧。也因为信仰。”
“对，信仰。”叶凡点了点头，“人这种东西，越是穷，越是苦，就越需要信点什么。
皮平给了他们一个解释，告诉他们为什么这么穷，为什么这么苦。他说是因为他们不够虔诚，是因为魔鬼的诱惑。”
叶凡转过头，看着儿子。
“你拿着金子去买他们的信仰，那是买椟还珠。”
“那难道派神武军去杀？”叶长安有些不甘心，“