叶长安把空酒壶挂回腰间。

    狄仁杰深吸了一口气。

    他把铜算盘往腰间一挂。

    “有点沉。”

    狄仁杰抬起头，那双不大的眼睛里，也没了刚才的迷茫。

    “不过……”

    他摸了摸冰凉的甲片。

    “挺踏实。”

    “踏实就对了。”

    叶长安翻身上马。

    他居高临下地看着这两个刚刚完成蜕变的“新兵”。

    “记住了。”

    “从出了这个门开始，你们就不是官。”

    “是屠夫。”

    “是去给圣人放血的屠夫。”

    叶长安猛地一挥马鞭。

    “出发！”

    号角声起。

    三千铁骑动了。

    马蹄声震得大地都在颤抖。

    狄仁杰和褚遂良笨拙地爬上马背。

    褚遂良还在调整那把横刀的位置，刀柄老是撞着他的肋骨，疼得他龇牙咧嘴。

    但他没把刀扔了。

    反倒把那摞账本塞进了护心镜后面，贴着肉放着。

    大军出了长安城，沿着官道一路向东。

    刚过十里亭。

    前面的队伍突然停了。

    战马嘶鸣，烟尘滚滚。

    “怎么回事？”

    叶长安勒住马缰。

    前面的斥候策马跑回来，脸色有些古怪。

    “报世子！”

    斥候抱拳。

    “前面有人拦路。”

    “谁这么大胆子？”

    叶长安皱眉。

    这可是神武军，打着钦差的旗号，谁敢拦？

    “是个老头。”

    斥候指了指后面。

    “跪在路中间，说是……说是来送饭的。”

    送饭？

    叶长安愣了一下。

    他策马往前走了几步。

    队伍分开一条道。

    只见官道正中间，跪着一个头发花白的老农。

    他面前放着一个破旧的篮子。

    篮子里盖着块蓝布，冒着热气。

    看见叶长安过来，老农把头磕在地上。

    “草民……草民叩见大老爷。”

    声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。

    叶长安翻身下马。

    战靴踩在地上，发出沉闷的声响。

    他走到老农面前，扶起老人。

    “老人家，这是干什么？”

    老农没敢抬头。

    那双满是老茧的手哆嗦着，掀开了篮子上的蓝布。

    里头是十几个黑乎乎的窝窝头。

    “听说大老爷要去山东……要去为民做主……”

    老农抬起头。

    那张脸上沟壑纵横，眼泪混着泥土，在脸上冲出两道白印子。

    “草民没啥好东西。”

    老农把篮子往前推了推。

    “这是今年新收的谷子磨的。”

    “干净。”

    “大老爷吃了，有力气。”

    “有力气……”

    老农突然把手伸进怀里，掏出一张皱皱巴巴的纸。

    那不是纸。

    是一块白布，上面写着血字。

    “有力气，帮草民把那被活埋的孙女，挖出来……”

    叶长安的手停在半空。

    他看着那块布。

    又看了看篮子里的黑窝头。

    身后的狄仁杰和褚遂良也跟了过来。

    褚遂良看着那个窝窝头，喉咙像是被什么东西堵住了。

    叶长安没说话。

    他拿起一个窝窝头。

    咬了一口。

    咯牙，拉嗓子。

    但他咽下去了。

    “好吃。”

    叶长安站起身。

    他把那个咬了一口的窝窝头塞进怀里。

    “老人家。”

    叶长安的声音很轻。

    “这饭我吃了。”

    他转过身，看着狄仁杰和褚遂良。

    “把篮子带上。”

    “这窝窝头，咱们带到孔庙去。”

    叶长安翻身上马。

    “给那位衍圣公尝尝。”

    叶长安抽出后腰的量天尺，指着山东方向。