去死的百姓。

    他输了。输得一败涂地。

    孔颖达沉默了很久很久，久到夜风吹凉了叶凡杯中的酒。

    他整理了一下自己的衣冠，走到叶凡面前，撩起官袍的下摆。

    然后，对着叶凡，行了一个标准到无可挑剔的大礼，深深地，拜了下去。

    “老夫……受教了。”

    这一拜，不是拜叶凡。

    是拜他身后的那座城，是拜城里的万家灯火。

    叶凡没有去扶。他坦然地受了这一拜。

    “回京之后，”孔颖达直起身，他的腰杆，似乎比之前更弯了一些，“老夫会将此行所见所闻，一字不差地，禀明陛下。”

    巡查团走了。带着房玄龄那份足以让户部所有官吏都发疯的计划书，带着程咬金满肚子的惊叹，也带着孔颖达的沉默。

    安东城，又恢复了往日的平静。

    工地上的号子声，学堂里的读书声，还有新开的集市上，南来北往的商贩讨价还价的声音，交织在一起，构成了一曲独属于这座边疆新城的交响乐。

    叶凡的日子，又变得“清闲”起来。

    每天不是去工地看看水泥路的铺设进度，就是去印刷厂看看新教材的印刷数量，偶尔去军营转一圈，看看秦怀玉操练新兵。一个月后。一骑八百里加急的快马，冲进了安东城。

    信，是直接送到帅府的。

    信封上，是李世民那龙飞凤舞的字迹，写着“武国公亲启”。

    可叶凡拆开后，看到的，却是另一番娟秀而熟悉的笔迹。是长孙皇后的信。

    叶凡的眉头，不自觉地皱了起来。

    信不长，内容也很简单。

    “守拙，安东之事，陛下阅孔爱卿奏报，甚为欣慰，于朝堂之上，三赞‘此为不世之功’。”

    看到这里，叶凡的脸上并没有喜色。

    他知道，皇后的信，重点从来都在后面。

    “然，朝中非议未平。有御史弹劾，言你于边疆拥兵自重，教化之法，类同前隋暴政，恐有自成一国之心。”

    叶凡的眼神，冷了下来。他看着那句“自成一国”，手指无意识地敲击着桌面。

    “年关将至，陛下已下旨，认命江夏王李道宗为新的安东都护府大都督，待与江夏王交割完毕，便即刻回京述职。”

    “凡儿，速速回京。让朝堂上那些人看看，你仍是我大唐的武国公，而非安东的土皇帝。”

    信的最后，还有一行小字，笔迹柔和了许多。

    “另，长乐甚念。”