武器。”

    众人面面相觑，窃窃私语。

    另一个年轻的铁匠问道：“什么新式武器？”

    叶凡环顾众人：“你们听说过火药吗？”

    “听说过。”一个老铁匠点头，“道士们炼丹用的东西，会爆炸。”

    “对。”叶凡继续说道，“我要造的武器，就是用火药来攻击敌人的。”

    众人眼中都闪过惊讶的光芒。

    “国公，这可能吗？”有人质疑道，“火药一点就炸，怎么用来打仗？”

    叶凡神秘一笑：“这就需要各位师傅的智慧了。”

    段纶在一旁补充：“国公说的这种武器叫火炮，能把火药球射到很远的地方。”

    “射到很远？”众人更加好奇了。

    叶凡走到事先准备好的桌案前，上面放着笔墨纸砚：“我来给大家画个大概的样子。”

    他提笔在纸上画了一个粗糙的筒状物体，底部粗大，前端较细。

    “大概就是这个样子。”叶凡指着图画，“后面装火药，前面装火药球，点燃火药后，火药球就会飞出去。”

    众人围过来仔细观看。

    一个经验丰富的老铁匠皱眉道：“国公，这个筒子要用什么材料？普通铁器怕是承受不住火药的威力。”

    “这就是问题所在。”叶凡点头，“需要用最好的铁，而且要足够厚实。”

    另一个铁匠问道：“那这个筒子要做多大？”

    叶凡想了想：“长度大概三尺，口径…”他比划了一下，“大概这么大。”

    “三尺长的铁筒？”有人倒吸一口凉气，“这得用多少铁？”

    段纶在一旁说道：“材料不用担心，工部会全力供应。”

    一个年轻的铁匠跃跃欲试：“国公，这个火炮真的能打很远？”

    “如果造得好，至少能打出一里地。”叶凡回答。

    众人一片哗然。

    “一里地？那岂不是站在城外就能攻击城墙？”

    “这要是造成了，还有什么城池攻不下？”