在这上位者的心中，林祈安刚才的模样，才契合他们对年少才俊的固有印象。
昭明帝兴致盎然，带着几分打趣的意味开口道：“怎么，你舅舅竟连一匹像样的马都未曾给你购置？”
林祈安听闻，默不作声，以沉默佯装出一副“尴尬”之态。
心想，我舅舅哪能与沈纪尧的舅舅比。
“德忠，待会儿着人引领这小子前往皇家马厩，任他挑选一匹合心意的。”昭明帝这般吩咐道。
林祈安一听，赶忙谢恩，脸上的笑容真挚而诚恳。
昭明帝神色和煦，又向他数落起自家外甥：“纪尧那匹马，可不是朕赏赐于他的。几年前，朕差他去办差，他耍赖非要骑那照夜玉狮子前往，结果一去便不肯归还了。”
话落，他似是忆起当时，正是哄着沈纪尧去试探林祈安，才纵容得那小子如此得寸进尺。
身为帝王，倒不是真的吝惜那匹马，只是沈纪尧这孩子向来没心没肺，得了好物便四处显摆，就连他的几位皇子都未能幸免。
没承想，林祈安也是“受害者”之一。
林祈安笑着“告状”：“陛下有所不知，那良驹早已认主。学生偶尔在马场与沈大公子换马比试，那马竟还学会偏袒自家主子，害得学生输了不少彩头。”
“竟有这等事？”昭明帝仿若玩笑般说道，“看来朕的马是讨不回来了。待你得了好马，可要替朕好好煞煞他的威风。”
“学生定当全力以赴。”
林祈安坦然回应，话语间满是少年人争强好胜的蓬勃朝气。
昭明帝见此，身处高位的他，心中不禁泛起一丝歆羡，这般朝气，正是自己久居朝堂之上，渐渐缺失的。
待林祈安行礼退下后，昭明帝望着龙案上堆积如山的奏折，向一旁的德忠公公问道：“朕已有多久未曾纵马驰骋了？”
德忠公公心下算了算，恭敬回道：“回圣上，您已有三年未外出围猎了。要不，等开春之时，咱们举办一场围猎？”
昭明帝微微叹气，摇了摇头。
忽而像是想起什么，又低声喃喃：“省亲之事，朕方才随口说与他，本想着此事也不算机密，便想瞧瞧他作何反应。怎的他就能联想到银钱之事上了？”
一旁的德忠公公更是一头雾水：“奴才愚钝，这……林公子好似并未提及银钱之事啊。”
昭明帝这才想起，林祈安说的乃是经济之道。
只是他正巧在为银子发愁，这才想去了那处，不由陷入深思。
“他小小年纪，对于此事利民之处，有如此见解，着实难得。”
昭明帝心下暗自赞赏，寻思着得寻个时机，与这少年就此事再深入详谈一番。
想起他还有个双生妹妹，便吩咐身旁小太监前往库房，拣选些女孩儿喜爱的物件，一并送往林府。
而后，又急忙招来心腹之臣，商议林祈安方才提及之事。
准确的说，是自己所想之事。
皇家行事，向来隐秘。
此事虽说不甚光彩，好在有的是底下人出面操办。
太上皇轻飘飘一句话，给昭明帝带来的诸多压力，因着少年这一番话，瞬间消散大半。
倒颇有些“取之于民，用之于民”的意味。
……
腊月的寒风呼啸而过，卷起地上的枯草。
林祈安紧了紧身上的狐裘，呼出的白气在空气中凝结成霜。
皇家马场一片萧瑟，远处的山峦在灰蒙蒙的天际线下若隐若现，光秃秃的树枝在寒风中摇曳。
一旁的吴公公满脸堆笑，将林祈安介绍给马场总管。
"林公子，这些都是上等的御马。"马场总管恭敬地介绍道，"您看那匹枣红色的，是西域进贡的大宛马，日行千里不在话下。还有那匹雪白的，是辽东的龙驹......"
脚下的土地冻得坚硬，远处几匹骏马正在马厩外踱步，蹄声在寂静的马场中格外清晰。
林祈安的目光被一匹黑色的骏马吸引。
那匹马独自站在一片空地上，毛色如墨，在冬日的阳光下泛着油亮的光泽。它的鬃毛在寒风中飘扬，不时甩动头部，显得桀骜不驯。
"那匹马......"林祈安指着黑马询问。
总管脸色微变，打量了下眼前少年，劝说道："那是伊犁马，性子烈得很，已经伤了好几个驯马师。林公子还是选别的马吧。"
林祈安却来了兴致："我能去看看吗？"
总管犹豫了一下，还是带着他走近了那匹马。
离得近了，林祈安才发现这匹马比远看还要神骏。它的眼睛大而明亮，透着野性的光芒，鼻翼翕动，喷出白色的气息。马蹄是白色的，颇有话