铺着亚麻色桌布的长得好似看不到尽头的长桌？还是成排被擦得锃亮的水晶杯？
是，最好都是，最好水晶杯里已经斟上了白的或红的酒，白色清澈，红色像血，不必斟满，只需三分。
酒杯碰撞，那些红的鲜艳的嘴唇饮下杯中红色的酒，然后再在与不同人的交谈中露出白色的牙齿。
言笑晏晏，热闹雍容。
只是在一些极其细微的瞬间，人会感到乏味。
乏味的长桌，乏味的灯火，衣香鬓影形同陈词滥调，只有空气中隐约浮动的向导素气味暗示有人已至深处。
在这种乏味中，贵族们分享情报，达成共识，结成盟友，抑或是确认共同的敌人。
曾经有人告诉她，乏味是一场王室晚宴所必要的东西。
理由充分，可无聊也是真的无聊。也许再过上一百年，贵族们的宴会还是这么无聊。
当走进城堡的正厅，林曜闻到空气里新鲜水果的香气，在隆冬时节依然能保证新鲜蔬果的供应，这正是一种财力的体现。
拱形花窗外的天空黑透了，石墙上亮着花苞型的白色壁灯，大厅正中央巨大的圆形吊灯照得城堡大厅亮如白昼。
即便如此，长桌上次第摆置的三头烛台依然被点燃了。
潘圆玉奇怪地问：“为什么开着灯还要点蜡烛呢？”
南弋挠挠头，她也不知道，猜测道：“难道是一种氛围感？”
林曜拉开椅子坐下：“吃饱了撑的。”
林曜一下午没见到人，现在又突然出现，潘圆玉坐到她旁边问：“你下午又去哪了啊？”
“就在周围随便转了转，”林曜随意道，“你们呢？”
说起这个潘圆玉兴奋了：“我们去看了公主的图书馆，武器库，还有收藏室！”
南弋啧啧称道：“我从来没见过那么大的红钻，嵌在王冠里真好看。”
四十来个哨兵在长桌两边各自落座，热切交流下午的见闻，有人说起武器室里陈列的弓箭，收藏室中令人瞠目结舌的奇特珍宝，还有图书室里浩如烟海的藏书。
这座城堡虽然并非乔伊斯公主首建，但她曾经在这里生活过很长一段时间，如今城堡里的一切都体现了她的品味——这位公主爱好奢华，喜欢收藏一切珍贵珠宝和难得一见的武器。
至于书籍么，也是要收藏的，但仅仅只是作为收藏品而已。
潘圆玉当个笑话讲给众人听：“图书室的管理员告诉我，那些书大部分都是全新的，连翻都没人翻过！”
“那为什么要收藏呢？”坐在潘圆玉桌对面的仇明珠端起高脚的水晶杯喝了一口，发出惊叹，“我还以为是酒，居然是果汁欸！”
“这我就不知道了，”潘圆玉跟着端起杯子喝了一口，“这个好喝！”
她喝完大力夸赞。
大家听见纷纷尝起来。这一杯黑里透红的东西，闻起来有种发酵后的果酒的气味，喝到嘴里却没有一点酒味，是纯正的酸甜果汁。
丽莎夫人领着人推着餐车进来上菜，见状解释道：“谢教官嘱咐过我晚宴不能喝酒，所以只给大家准备了新鲜的桑葚汁，里面还加了佩里昂本地特有的野果子，喝起来有种酸甜回甘的口感，各位可以放心饮用。”
确实很好喝，林曜也喝完了一杯。
侍者过来上菜，先是把桌上的蜡烛都盖熄了拿下去，然后才把一个又一个餐盘端上来。
南弋摇头道：“蜡烛果然只是为了氛围感。”
丽莎夫人笑道：“晚宴的餐桌上点燃三头蜡烛是王室的待客礼仪，不过今天人比较多，难免有火灾隐患，要是不小心烧到了哪里，就打扰大家的兴致了，所以还是先撤掉比较好。如果有需要，也可以再端回来。”
南弋摆摆手说：“不用了夫人，这里已经够亮了，根本不需要那么多蜡烛。”
丽莎夫人只是微笑。
三辆餐车从长桌的前端、中段和尾段同时上菜，丽莎夫人站在长桌中段指挥大局，林曜她们坐在靠尾段的位置，遥遥地看见距离她们最远的主位餐具已经摆好了，但位置还空着。
那是乔希尔侯爵的位置，说是今天晚上她会出席，可直到潘圆玉开始用面包刮餐盘上剩余的肉酱汁，那个位置还是空的。
乔希尔侯爵会来吗？
所有人都期待见到她。
这也许是这帮还是小孩的哨兵第一次这么正式地与一位贵族会面，尽管对方年纪与自己相差无几，但毕竟是王室贵族身份，与王室相关的一切总会被蒙上一层神秘的面纱。
这位神秘的王室贵族今晚会出现在这张长长的餐桌上吗？
大家这么想着，只见丽莎夫人不知道从哪里得到了什么信号，忽然拎起裙边快步走向餐桌主位，不，她走过主位，走向了长桌后的双层楼梯。