为什么这么痛？
白鸟的身体变得透明的那瞬间，她的意识也开始模糊了，变成一团上升的气体，她穿越了混沌的时间线，去到很久之前。
很久之前，在冬鹞这个名字还不曾被人知晓的时候。
“为什么我叫冬鹞？”一个四、五岁的黑头发小女孩问。
“冬是季节，下雪了，很冷，那就是冬。”
“那鹞呢？鹞是鸟？”
“鹞是鸟，是一种非常凶猛厉害的鸟，当寒冬来临，所有动物都躲在洞穴里瑟瑟发抖的时候，鹞会翱翔在天地间，那是它的世界。”
女孩坐在女人的膝盖上，被轻轻摇着，稚气的小脸陷入沉思。
片刻，她仰起头说：“妈妈，我喜欢当鸟！”
“嗯？为什么？”女人柔声问。
“鸟可以飞！我也想飞到天上！”
“你想要自由吗，冬鹞？”女人语气温柔，“不可以哦。”
尽管不知道母亲说的自由是什么，被拒绝总会让人沮丧。
小女孩昂起的头垂下了，闷闷不乐了一会儿，还是不甘心，她抬头又问：“自由是什么？不能给我吗？”
“自由啊，”女人笑了声，左手轻轻拍着女孩的背，“自由是毒药。”
“吃了会死吗？”小女孩歪着头问。
“会让你比死还难受，”女人说，“那些人嘴里所谓的自由，只不过是一个虚假的美梦，让你永远渴望，却又永远得不到。”
女人的声音又轻又慢，小女孩听得昏昏欲睡，女人抱她到床上，临走前，留下一个额头吻。
半梦半醒间，她听见妈妈的声音：“你会得到比自由更好的东西，你会变成最强大的人，冬鹞，你会无所畏惧，无所不能。”
如她所言，那些过去的岁月里，她变得越来越强了。
可是，妈妈，为什么你从来没有告诉我，成长是这么痛的事，它会拔掉我每一根旧的羽毛。
白鸟的羽毛一根根脱落，如同落下一场雪，如果要形容这种疼痛，那是无数的空洞，她听见风从中间穿过的声音。
多么可怖的风，带走一切，什么都没有留下。她如此后知后觉，十年了，如今黑塔再度卷土重来，那冬鹞所做的一切又有什么意义？
她的一生，不过是这座帝国滚滚向前的车辙上的一个注脚。
值得吗，冬鹞？
你要再次为帝国而死吗？
茫然无际的精神海里，白鸟漂浮着，一个微弱的声音说，不是这样的。
——那是为了什么，你难道不是为了帝国的任务而死的吗？
——不，是为了我在乎的人。
——她们已经忘记了你。
——不，绝对不会。
那个出发前的早晨，她和星野辰并肩站在营地的门口，清晨的营地，还笼罩在蒙蒙的雾气里。
星野辰顶着一头狂野的金色鸡窝头对她说：“冬鹞，我很庆幸和你做了朋友。”
冷不丁听到这么一句，她咬着营养剂疑惑回头：“？”
星野辰看起来有点害羞，挠挠后脑勺，左顾右盼，不敢看她：“哎呀，就是想起来跟你说一下。”
“你精神力错乱了？”她摆出一个合不上下巴的震惊表情。
她和星野辰向来相爱相杀，两人打架斗殴是家常便饭，少不得嘴贱两把。
出人意料，星野辰这回居然没生气，十分正经地看着她：“我问你一件事。如果这次任务我死了，过个十年你会不会忘记我？”
这个问题完全不用想，她说：“大概十天就忘了吧。”
“你！”星野辰被她气死。
“我有那么多事要做，为什么要浪费力气来记住一个死掉的人？我又不是傻子。”
她将面包片塞进嘴里大嚼。
星野辰委屈地说：“可是我想要你们记得我！”
“我不要。”
“那我会很难过。”
“那就不要死，”她纳了闷，“谁让你没出任务就说这么丧气的话，不是还有我在吗？要死轮得到你？”
星野辰急了：“你也不准死！”
她懒得理这人，抬腿往前走，留下一个潇洒的背影。
“我们都要活下来啊！”星野辰在后面大喊。
“行了行了，小点声，丢不丢脸。”
好在现在大家都还没起床，四周只有她们两个人。
星野辰跟上来搂住她脖子，喋喋不休：“你答应我。”
“这种事还用说？你又不是不知道我有多厉害。”
两个年轻哨兵勾着肩膀的背影逐渐远去，雾气渐浓，她上升，再次上升。
她们还记得她吗？
她出生入死的伙伴们，苏蒂