龙椅上的皇帝，静静听着他们说完。
没有动怒，面上无波无澜。
他只对身边的小太监示意了一下。
小太监立刻会意，展开一卷长长的卷轴，高声宣读。
“工部，八月，核定事务二十三项。完成二十三项。其中，疏浚护城河，提前十日完成勘探；城西道路规划，呈交优化方略三套，节省预估工期一月，节省预估用料两成……”
一连串详实的数据在金銮殿上回响。
每一项，都代表着实实在在的成果。
念完之后，殿内无人敢大声呼吸。
皇帝的视线，落在户部尚书和兵部尚书的脸上。
他开口，语调平淡。
“工部一个月，干了过去半年的活。”
“两位爱卿。”
每一个字都分量极重。
“你们是觉得工部太快了，还是……你们太慢了？”
刘大人和赵大人的脸，腾地涨成猪肝色。
想反驳，却发觉一个字都吐不出来。
在这样铁一般的数据面前，任何抱怨和托辞都显得苍白无力。
说工部太快？那便是在承认自己无能。
皇帝的话，比耳光还响，扇在他们脸上，也扇在殿上所有习惯了按部就班、拖沓度日的老臣脸上。
早朝结束，刘大人和兵部赵大人脚步虚浮地走出大殿。
两人在宫中一条僻静的廊道下碰了头，满脸皆是惊惧无奈。
“刘兄，这可如何是好？”赵大人先开了口，全无朝堂上的嚣张。
刘大人长叹一声，满嘴苦涩：“还能如何？那个张疯子，现在手里拿着陛下的令箭，身后还有一群为了考成积分不要命的饿狼。今天能逼我们给银子给人，明天就能逼我们给他端茶倒水！”
“我们……总不能一直被他这么拖着走。再这么下去，年底考评，我们两个部，非得被工部衬托成饭桶不可！”
两人陷入沉默。
许久，刘大人像是下定了什么决心。
“要么，被工部拖死。”
“要么……”赵大人接过了话头，嗓音干涩，“我们就只能，跟着一起争。”
两人对视，意图不谋而合。
“走！我们这就去写联名折子！”
刘大人一甩袖子。
“请陛下‘一视同仁’，也在我户部、兵部，推行考成之法！”
户部和兵部联名请求推行“考成法”的折子，摆在了沈策的御案上。
这出乎意料的“内卷”请求，让他陷入了困局。
成事，有时比败事更令人棘手。
工部能成，在于其职守具象可见。
修了多少路，建了多少桥，节省了多少预算，这些都是可以量化的实体。
可户部呢？
它的“绩效”是收到更多的税吗？
那地方官吏为了完成指标，会不会横征暴敛，逼得民不聊生？
兵部呢？
它的“绩效”是多打胜仗？
那将领为了刷战功，会不会主动挑起边衅，谎报军情？
一个“考成法”的推行，竟牵扯出了动摇国本的隐患。
沈策再次体会到了数日前那种无力感。
他建立的规则，在面对更庞杂的朝局时，露出了致命的破绽。
那晚林见微的话，在他脑中回响。
“一个好的规则，是能引导人性的欲望，流向一个无害，甚至有益的出口。”
眼下这法子，却显然正在将人心引向歧途。
他需要他那位“合伙人”的答案。
夜色沉沉，沈策未摆仪仗，只带了赵高一人，便往凤仪宫而去。
步履匆匆，带着几分难掩的焦躁。
这一次，他不是去质问，而是去求教。
凤仪宫内，灯火通明。
林见微正坐在桌前，正慢条斯理地拼装一副拆解开的鲁班锁，神情专注。
听到脚步声，她抬眼，并未起身行礼。
沈策屏退左右，开门见山，将心中困惑倾倒而出。
“户部兵部皆求新法，但朕不敢应。”
“若以‘税收总额’为考成，官员必会盘剥百姓。若以‘战功’为考成，边疆将领必会好战嗜杀。”
沈策直视着她，像个陷入死胡同的学生，等待先生的指点。
林见微手中动作微顿。
将一块榫卯木块轻轻推入槽口。
发出“咔哒”一声轻响。
“陛下，您混淆了两个根本。”
她语气平稳，如论常理。