暖阁内帝王暴怒的余温尚未散尽，一张无形的法网已然撒向了整座皇宫。
无数蛰伏在暗处的眼睛和耳朵被激活，宫内外的调查机器开始高速运转。
皇后中毒前的一举一动，经手的每一样物品，接触的每一个宫人，都像被放在显微镜下，一遍又一遍地过滤筛选。
无声的恐惧，在皇宫的每一个角落悄然弥漫。
调查的开端，并不顺利。
下毒者的手脚干净得可怕，那杯宁神茶经手之人众多，线索如一团乱麻。
转机，出现在一个万籁俱寂的深夜。
一名御茶房附近巡逻的侍卫，撞见一个鬼鬼祟祟的小宫女。
她正躲在假山后，慌张地焚烧着什么东西。
侍卫一声暴喝，那小宫女当场吓得魂飞魄散，竟将手中燃烧的纸包扔进假山深处，妄图拖延。
人被迅速制住，侍卫从火中抢下了几片焦黑的残角，以及一捧带着药糊味的灰烬。
一查，这小宫女，正是大婚当日负责给皇后送茶的小翠的同乡。
慎刑司的酷刑之下，她熬不住，泣不成声地招了。
是小翠求她帮忙烧掉一包“东西”，封口费是一支沉甸甸的金簪。
烧的是什么？
她一口咬定，自己毫不知情。
太医查验了那些残片和灰烬，确认其中含有药物成分，但焚烧得太过彻底，已无法分辨具体是何种药物。
几乎就在同时，另一条线索也递了上来。
一名负责洒扫的小太监在反复的盘问下，“终于”记起，曾看见小翠在御茶房外，与一个宫女低声交谈。
那个宫女的袖口，绣着一朵凌霄花。
神态极为鬼祟。
凌霄花，正是贵妃赵芊宫中大宫女的专属纹饰。
紧接着，慎刑司传来消息。
本就只剩一口气的小翠，在持续的审讯压力下，精神彻底崩溃，从喉咙里挤出一个含混不清的“赵”字，便头一歪，彻底断了气。
焚烧的药物。
凌霄花的纹样。
那个临死前吐出的“赵”字。
所有线索，被一只看不见的手精巧地串联起来，严丝合缝地指向了同一个人——
骄横跋扈，因皇后之位旁落而怨念深重的贵妃，赵芊。
福公公看着卷宗，那双总是浑浊不明的眼睛里，闪过一丝精光。
这证据链，来得太顺了。
顺得不像是查案，倒像是有人提前写好了剧本，把一份完美的答案，直接递到了他的手上。
背后，恐怕不止一方势力在推波助澜。
至于那烧掉的是不是“烬殇”之毒？无人能解释，更无人敢去深究。
在帝王那足以焚毁一切的怒火面前，一个动机充足、证据确凿的“凶手”，远比一句“查无结果”要安全得多。
而在澹台明彻的认知里，结论已经形成。
赵芊下的，就是谋害皇后的毒。
她烧的，就是罪证。
这个结论简单，直接，且完美地承接了他无处发泄的滔天怒火。
福公公整理好所有卷宗，步入暖阁。
他向那位守在榻前，眼窝深陷，周身气压低得能将人碾碎的皇帝陛下，禀报了这份“调查结果”。
“……陛下，据查，赵贵妃……指使宫人于皇后娘娘茶中下毒，事败后更图销毁罪证。人证物证俱在，请陛下圣裁。”
澹台明彻缓缓抬起头。
那双布满血丝的眼睛里，所有的痛苦与颓丧都已褪去，只剩下一种纯粹的、要将人生吞活剥的暴戾。
“赵、芊！”
他从齿缝里挤出这个名字，每个字都像是用冰凌凝成的刀子。
“朕给了她贵妃之位，荣宠加身，她竟还不知足！”
“她竟敢动朕的皇后！”
他对这个结论没有半分怀疑。
赵芊，就是让他心爱之人躺在这里奄奄一息的元凶。
“褫夺封号，废为庶人！”
皇帝的声音里不带一丝情感，冰冷得如同铁石。
“打入冷宫！没有朕的旨意，任何人不得探视！”
“去告诉她那个好爹，赵巍！教女无方，纵女行凶，即刻起连降三级，罚俸三年，闭门思过！让他给朕好好想想，这臣子，这父亲，他到底还会不会当！”
“老奴遵旨。”
福公公躬身，悄无声息地退下，去执行这道足以震动前朝后宫的旨意。
很快，一场雷霆抓捕在华丽的翊坤宫上演。
赵芊最初还想摆出贵妃的架子，尖声呵斥。