西湖风光旖旎，常有修道之人来此游历养性，原不足为奇。
可当那几道气息中隐约透出皇朝独有的灵韵时，他眸光微闪，心中起了波澜。
“这几个后生，怕是冲我而来……可他们又是如何寻到此处？”
“两千多年来，我更名易姓，辗转于红尘之间，从未暴露行迹。”
话音未落，耳畔忽然响起一道低语，紧接着，一道黑影无声浮现，立于小舟之侧。
“你总是思虑过重。”那声音淡淡道，“当年那场大战之后，诸多道统湮灭无存。”
“如今这南汉皇朝，顶尖高手也不过陆地神仙圆满，哪有本事窥破你的踪迹？”
“依我看，你不过是庸人自扰罢了。
倒是那个叫刘秀的帝王，倒是个好苗子，或可做你传人。”
“短短数十载，竟将一个分崩离析的江山重整旗鼓，甚至胜过往昔鼎盛之时。”
“这般心志与气运，不正合你所修《神农决》中的《二十四天时》之道么？”
姜稷微微颔首，神色略缓。
他确已寻觅衣钵传人长达两千余年。
对凡俗而言，那是数代兴衰；对他这般寿逾万载的存在，却不过如晨露瞬息。
可也正是这份近乎永恒的寿命，成了他心头挥之不去的重负。
他时常暗想：究竟何时才能真正死去？
却又始终缺乏赴死的勇气。
因为对他这样的存在来说，终结生命唯有两条路：
其一，寻得一位远胜于己的强者，亲手将其诛灭；
其二，则是自行舍弃生机——而这过程漫长而痛苦。
须知天地时空要磨灭他的魂魄，亦需耗费千年光阴。
更何况，他还修习着神农一脉至高秘典《神农诀》，肉身与元神早已与大道相融，生死难侵。
《神农诀》本就对灵魂承受力要求极高，姜稷若想顺其自然地走向终结，哪怕什么都不做，任由岁月与天地侵蚀，恐怕也得熬过五六千年之久。
可这漫长的过程，他至今仍无勇气直面。
片刻沉默后，他终于低声开口：
“师傅，你当初为何要救我？”
“让我就此消散，与天地归一，岂不更好？”
“那样便不必再经受时间的磨蚀。”
说话间浮现的身影，正是他的师父——龙一笑。
这位在后世被传为“鬼斧”的奇人，实乃灵符之道的开创者之一。
如今九州大地上多数灵符传承，皆可追溯至他手中。
彼时，他已臻武王后期之境，更身兼七品灵符师之尊。
而自他与姜稷一同隐没于世后，藏龙谷也逐渐成为天下灵符师心向往之的圣地。
此刻，龙一笑望着眼前西湖落日，霞光染水，也不禁轻叹一声，缓缓道：
“前些年不是有个文人写过一首咏西湖的诗么？”
只不过他口中的“前些年”，怕是早已过去数百载。
姜稷立在一旁，心中略感无奈。
自家这位师父别的都好，偏偏总爱附庸风雅，痴迷诗词歌赋。
倒也不是他看不起师父——龙一笑虽粗中有细、识文断字，但说到底，骨子里还是个挖坟掘土的“土夫子”。
若非祖上留下些灵符师的底子，恐怕连这行当都入不了门。
尽管头疼，姜稷还是耐着性子答道：
“那诗人叫什么，我早忘了，不过诗倒是写得不错。”
“您老人家也别老把自己当什么才子名士，动不动就学人家吟风弄月，掂量不清自己几斤几两吗？”
龙一笑却不恼，反倒咧嘴一笑：
“不学一学，怎知差距在哪？再说了，要是像你这样成天蹲这儿钓鱼发呆，换谁也得疯。
有我在身边陪你解闷，该烧高香了，还挑三拣四？”
“哪天我要真是撑不住走了，你可别偷偷抹眼泪。”
“堂堂半步大天尊的修为，哭哭啼啼多丢人，尤其还给我这张老脸抹黑。”
“想想当年，我可是带你七进七出，杀出生天，才把你从那龙潭虎穴里捞出来！”
姜稷听得耳朵起茧。
这段往事，他不知听了多少遍，每次都被拿来当说教的开场白。
那时他年幼无知，周围又无人作证，谁晓得师父说的是真是吹牛？只是如今早已听腻，连忙打断道：
“你不是问那首写西湖的诗吗？”
“我这就翻给你看，还好当初机灵，用神农鼎把它存了下来。”
话音落下，一尊青铜古鼎悄然浮现于掌心。
他凝神聚气，周身灵力缓缓流转，注入鼎中。
神农鼎