若非自幼在夜幽亭历练成长，恐怕早已心神崩溃。
这时，屋内光影微动，一道身影悄然浮现。
那人须发皆白，却精神矍铄，不见半点衰颓之态。
他在角落静静伫立，没有打扰，只是默默注视着年轻的帝王。
因为他清楚，这个孩子从小便在风雨中长大，自有扛起重担的意志。
直到嘉庆缓缓转身，面向老人，声音低沉说道：
“您还是回去歇息吧。”
“这一生您从未享过清福，如今我也不敢说一定能带大青走出困境。”
“更不敢断言，自己能否始终守住最初的心志。”
“但若大青注定覆灭，我愿第一个赴死。”
言罢，他抚过腰间龙泉剑柄，欲起身而立。
那老人终于从暗处走出，灯光映照下，面容清晰可见——正是嘉庆母亲的同乡旧仆，王公公。
望着眼前这个尚不满十五岁的少年皇帝，王公公心中翻江倒海。
寻常人家的孩子，这个年纪还在父母膝下撒娇承欢，谁忍让他们直面生死抉择？
可嘉庆生在皇家，命途早已注定不同。
更何况，如今他是大青的君主，一念之间，关乎亿万黎民存亡。
纵使万般心疼，王公公脸上仍不露悲色，只肃然道：
“你现在是一国之君，倘若连你都失去了信念，那万千百姓又能指望谁？”
“这一仗若是败了，北宋、大唐皆与大青毗邻，你真能担保他们不会对黎民动刀吗？”
“血债终须血偿，你若倒下，大青必亡。”
“如今的你，连当年躲在夜幽亭时的骨气都不如了。”
嘉庆听着这番话，慢慢抬起了头，望着灯光下伫立的王公公，唇角竟浮起一抹笑意。
因为他从不曾想过退却，也不敢退却。
守护大青子民，是他身为帝王不可推卸的天命。
他缓缓站起身，目光投向远方，沉声问道：
“眼下大青局势如何？”
听到那熟悉的声音，王公公立即跪地叩首，恭敬答道：
“回陛下，形势不容乐观。
虽已将闯入皇城的各路诸侯尽数拘押，可城外大军仍未撤走。”
“更有甚者，已有军队强占百姓田宅，形同匪寇，横行乡里。”
“最棘手的是，不少藩镇已自立为王，打着‘清君侧’的旗号，四处募兵，正朝皇都逼近。”
“所幸边关两位统帅，李将军与张将军尚未轻举妄动。”
“但他们也未明确表态支持朝廷，似在静观其变。”
“七大皇朝的兵马亦未撤离，尽数屯于边境，按兵不动。”
“另外，陛下托付送出的信物，已然送达。”
“只是诸国皆无回应。
唯独大唐军营曾有一人出营，数个时辰前离开，不过两个时辰后又折返归营。”
话音落下，嘉庆沉默低头，眉宇间凝着深思。
如今大青虽处危局，却尚未至绝境。
其余几大皇朝处境同样艰难，短时间难有大规模开战之举。
可若就此收兵，恐怕军心动摇。
毕竟千军万马日日消耗的粮饷物资，数目惊人。
更何况南汉、大明等国距此遥远，补给运输耗时费力。
这般僵持下去，对他们而言同样是沉重负担。
但嘉庆更忧心的是——那些列强会不会突然联手，一举歼灭大青现有兵力，再扶植一个傀儡君主。
如此一来，九大皇朝的格局依旧可维持不变。
然而，天机楼的存在，令各方心存忌惮，不敢轻易出手。
眼下虽暂无动静，并不代表日后不会发难。
此刻的大青，内有叛乱，外有重兵压境，可谓风雨飘摇。
但对嘉庆而言，这场围困未必全是祸事。
单凭他一人之力，终究无法抗衡修为已达半步大天尊之境的李莲英。
而潜伏于各大势力中的武王巅峰强者，真正的目标始终是李莲英本人。
只因此人已动摇九大皇朝所独有的天道气运，无异于断人根基。
这些修炼至圆满境界的人物，个个非凡俗之辈。
大天尊之位，谁不渴求？谁不想登顶天地，俯视众生？
就在此时，嘉庆忽觉掌中那团黑雾有了异动。
他摊开手掌，只见黑气如焰跃动，其中隐约浮现出一道人影。
虽从未谋面，但局势至此，他心中已然明了——此人定是藏身大青内部的李莲英无疑。
西洲，大元境内。
刘秀与韩信等