阵地那边静了片刻，似乎是在商量。
突然，就见刚才那人从战壕里跳出来，拼命朝这边挥手，同时指向阵地北侧，疾声呼喊：“喂，前面有地雷，从北边绕过来，我去接你们！”
赵正北立刻认出对方。
不是别人，正是当年讲武堂的小胖，林之栋。
北风遥望片刻，随即会心一笑，转身招呼道：“弟兄们，走了！”
众将士倍感宽慰，连忙迈开脚步，绕道走向阵地。
小胖与众人相隔四五十米，一边随同并行，一边大声嚷嚷。
“再往前走点，往前往前！”
不多时，双方照会。
沙场遇同窗，少年热血，未曾寒凉。
只不过，小胖的绰号，如今看起来，多少有点名不副实了。
赵正北上下打量一眼，忍不住笑道：“瘦了。”
“嗐，这几天累的。”林之栋转圈儿看了看北风，“咋样，没少胳膊少腿吧？”
“操，你这德性都还活着呢，就别操心我了。”赵正北反唇相讥。
林之栋毕竟出自书香门第，家规甚严，接茬儿抬杠不在行，说不过北风，更打不过北风，最后只好笑骂道：“满嘴喷粪，刚才就应该让你踩地雷！”
两人并肩而行。一边走向前线营地，一边闲话别来近况。
赵正北问：“小胖，现在混到啥级别了？”
林之栋连连摆手，却说：“还那样，工兵连长。”
“怎么还是连长，这都多少年了，也不往上窜窜？”
“我能跟你比么，你当年那是多大功劳！咱们这批学员，当初赶上小东洋闹事，结果还没毕业就停课了，家里再没点关系，能混到连长，我就挺知足了。”
林之栋长叹一声，不禁谈起他们这期学生，在奉军内部的尴尬处境。
严格来说，他们并不算讲武堂的毕业生，只能算是肄业生，被迫肄业。
尽管事出有因，学校最后补发了毕业证，督军署也照例聘为军官，但大多未能受到重用，高不成低不就，最多算个半成品。
而且，奉军内部派系林立。
北风这批学生，老派嫌其太新，新派嫌其太老，两头不讨好，横竖都别扭。
遇到晋升机会，既无老派推举，又无新派提携。
除了赵正北，其余人等，想有出头之日，自然难于登天。
说着，林之栋又问起北风的近况，以及前线的遭遇。
赵正北便三言两语，将西路军溃败的情形，简略说了一遍。
未曾想，林之栋听后，却道：“正北，你说巧不巧，前天刚有人来阵地，打听你的情况，问你在不在咱们这边。”
“问我？”赵正北有些意外，“问我干啥？”
“这我就不知道了，来的是督战队，我还以为你犯了军法，要枪毙你呢！”
林之栋随口打趣几句。
不料，说者无心，听者有意。
赵正北立时皱起眉头，似乎猛然想起了什么。
付成玉从身后跟过来，急道：“长官，是不是那天晚上，你跟司令部顶嘴，让人给告了？”
“啥？跟司令部顶嘴？”林之栋瞪大了眼睛，“正北，你疯啦？”
赵正北虽然稍有不安，但并无半分悔意，只道：“本来就该骂，再让我来一回，老子照样骂他！”
付成玉忙说：“没事儿，长官，要是有必要的话，我可以给你作证！”
林之栋想了想，摇头却道：“应该没这个必要，张叙五逃到租界去了，大帅气得够呛，听说最近一直嚷嚷着，要枪毙他呢！”
第三旅不愧为太子爷的亲兵，消息就是灵通。
可是，赵正北这下更糊涂了，忍不住喃喃自问：“那督战队找我干啥？”
临近营地时，前方忽有一位中校军官，领着副手走过来。
“正北，这位是李参谋。”林之栋赶忙上前介绍道，“李参谋，他们是西路军赶回来的，他就是赵正北，前天督战队要找的人，就是他了。”
李参谋面如刀削，不苟言笑，大盖帽压得很低，一双军靴，锃光瓦亮。
他斜视一眼林之栋，似无所闻，不声不响，转而背过两只手，在北风面前晃了两圈儿，用审视的目光打量众人，眼里满是不屑，最后蓦地停下来。
“逃兵？”
李参谋质问的语气，立时激起众将士的不满。
话音刚落，不等北风开口，大伙儿便七嘴八舌，抢着描述当晚溃败的情形。
旅部首长跑路，总司令乘车潜逃，前线倒戈，中军右翼失守……
说了半晌儿，李参谋却只是点了点头，盖棺定论道：
“