马车缓缓驶入皇子府，绕过抄手游廊，府内已是一派忙碌景象。
丫鬟仆妇们穿梭其间。
或搬运绫罗绸缎，或清点金银器皿。
负责接待的是晋王身边的掌事，刘嬷嬷。
见了沈清辞，她躬身行礼：“见过沈淑人，见过侯夫人，殿下已在正厅等候，吩咐奴婢引二位过去。”
沈清辞微微颔首，语气平和：“有劳刘嬷嬷。”
行至半路，却见前方一群人簇拥着一位衣着华贵的老妇人走来。
那老妇人头戴赤金镶红宝石抹额，身着石榴红蹙金双绣罗裙。
裙摆曳地，周身透着一股不容忽视的威严。
正是刚回京不久的廖太妃。
刘嬷嬷脸色微变，连忙上前躬身行礼：“见过太妃娘娘。”
沈清辞与宫氏也停下脚步，依礼屈膝：“见过太妃。”
廖太妃抬眼扫过二人，目光在沈清辞身上停留许久。
眼神中带着几分审视与轻蔑。
她并未让二人起身，反而慢悠悠地开口：“这位便是镇北侯府的沈淑人？倒是生得一副好皮囊，难怪能得大皇子另眼相看，让你一个未出阁的姑娘家来统筹婚礼女眷事宜。”
这话听着是夸赞，实则满是讥讽。
暗指沈清辞逾越本分、抛头露面。
宫氏眉头微蹙，正要开口辩解，却被沈清辞轻轻按住手腕。
沈清辞依旧保持着屈膝的姿态，语气不卑不亢：“太妃谬赞，臣女不过是遵大皇子殿下之命，尽绵薄之力罢了。筹备婚礼乃是大事，臣女不敢有半分懈怠，只愿能助王妃娘娘分忧。”
“分忧？”廖太妃嗤笑一声，抬了抬手，让二人起身。
随即目光扫向旁边堆放的一批绸缎，语气陡然转厉。
“本太妃刚回京，便听闻大皇子府为婚礼采买了不少上等料子，今日倒要瞧瞧，是不是真如传言那般好。”
说着，便迈步走向绸缎堆。
随手拿起一匹水绿色的云锦，忽然脸色一沉，将云锦扔在地上。
“这就是你们选的料子？摸着粗糙不堪，色泽也暗沉，这般劣质的东西，也敢用在皇子婚礼上？是欺负大皇子府无人，还是故意想让皇家丢面子？”
刘嬷嬷吓得脸色惨白，连忙跪地解释：“太妃娘娘息怒！这批云锦都是从江南织造局采买的上等货，绝非劣质品啊！”
“不是劣质品？”
廖太妃冷笑一声，目光转向沈清辞：“沈淑人，你不是来统筹此事的吗？连料子的好坏都分不清，如何担得起这份差事？
莫不是镇北侯府平日里太过寒酸，连好料子都没见过，才把这种次品当成宝贝？”
这话已然是明晃晃的羞辱。
白芷气得浑身发抖，攥紧了拳头。
沈清辞走上前，弯腰捡起地上的云锦，仔细查看了一番，随即看向廖太妃。
“太妃娘娘，这匹云锦确是江南织造局的上等货，您觉得粗糙，许是因为刚开箱，尚未经过浆洗软化。至于色泽暗沉，乃是光线所致，您若不信，可随臣女到阳光下查看。”
说罢，便提着云锦走到阳光下。
光线洒在云锦之上，水绿色的布料瞬间变得流光溢彩。
上面绣着的缠枝莲纹样清晰可见。
针脚细密，栩栩如生。
哪里有半分暗沉粗糙之意。
廖太妃见状，脸色微微一僵。
却不肯就此罢休，又指着另一堆绣品说道：“就算料子是好的，这绣品也太差劲了！你看这鸳鸯，绣得歪歪扭扭，眼神呆滞，哪里有半分喜庆之意？
沈淑人，你统筹此事，难不成就这般敷衍了事？”
宫氏忍不住开口：“太妃娘娘，这些绣品都是出自巧手绣娘之手，耗费了不少心血，且经过层层筛选，绝非敷衍之作。您这般苛责，怕是有失公允。”
“公允？”
廖太妃转头瞪向宫氏，语气跋扈。
“侯夫人这是在指责本太妃不讲道理？本太妃乃是皇家太妃，难道还分不清绣品的好坏？
今日我便把话放在这里，这些绣品若是不换掉，这婚礼筹备之事，便别想顺利进行！”
事情到了这个地步，沈清辞明白，这是廖太妃故意刁难。
她深吸一口气，走上前说道：“太妃娘娘既觉得绣品不合心意，臣女自然会让人重新挑选。
只是重新采买绣品需要时日，恐会耽误婚礼筹备进度。
不如这样，臣女让人将这些绣品带回侯府，让府中的绣娘加以修缮，务必让太妃娘娘满意。”
“带回侯府修缮？”
廖太妃挑眉，眼中闪过一丝算计：“沈淑人倒是有魄