赫尔希在原地站了许久，直到确定辛娅是真的不会回来找她，才走向停在远处的悬浮车。
他在说完那番话后，她什么也没回应，就走了。
灯影明灭，他的车汇入悬浮光带，路线已经设定好，他不需要花费额外的精力在驾驶上，前车尾灯的红光在辅助增幅镜片里闪烁，映不进眼底。
她的表情在录像里被截取、放大，逐帧扫描，他确信义脑分析的结果没错。但如果是这样，她为什么会离开？是因为无法回答关于“信任”的问题，还是因为，这就是她的答案——
是的，不信。
无数次并肩战斗、互相交付身后，一个眼神、一次抬手就能互相明白意图，到头来，她仍是不信他。
意识到这个可能性，赫尔希握着方向盘的指节扣紧，又无力地松开，虚虚地挂在上面。
大脑在不受控制地回溯着他们执行任务时的种种，画面一帧帧地闪过，直到他感觉太阳穴在突突地刺痛。
不是因为义脑过载。他装载的是最先进的运算模块，还会定期维护和升级，这个程度远没有达到上限。
那是一种从意识深处滋生出来的、不明所以的波动，它绕过所有逻辑模块，在他耳边嗡嗡地低语。
他想找她，问她，是不是他哪里做错了，她才会如此决绝。
不，不是想问这个……
他如梦初醒般，眨了眨眼，光屏上的路线重设完成，同时，一个通讯拨了出去。
“安柏，我十分钟后到你诊所。我的义脑似乎出了些故障。”
水母Bar。
“奶酪肉饼。”
兰琪拿啤酒杯的动作顿住，回头问：“不要酒了？”
辛娅摆摆手，没好气：“随便。”
“谁又惹你了。”
“没人，”她撑着下巴，没好气地低声说，“青鸟最近好像又有动作。”
兰琪闻言脸色一变，四下看了看，凑近听她说。
“剑鱼打听到的就这些，没有证据指向青鸟，但我就是有这种预感。”
兰琪点头：“嗯，不管怎么样，提防点儿总没错。他们会不会就是要用简宁来引出你？你……被盯上了吗？”
辛娅抿紧唇，指腹重重地摩擦着手中的玻璃杯。半晌，才说道：“那天正好只有我一个高级执行员是空闲的，所以紧急任务才直接指派给我。如果是故意让我和简宁接触，时机未免把握得太好了……”
兰琪直接点出了她没说出的后半段话：“除非有人里应外合。”
“嗯，但说白了，也只是一次普通的任务，能看出什么？”
“辛娅，”兰琪握住了她的手腕，“我们是不是又要逃？”
辛娅微微垂下眼睑，掌心覆上她的手背：“别慌，我们还不知道对方掌握了多少情报，我没来由消失，一定会引起注意，如果局里真有他们的眼线，我们也未必能逃得掉。”
“我早就说过，你在异管局，就是在青鸟的眼皮子底下舞，太危险了。”
“正是这样才安全，兰琪，他们恨不得把下层区翻个底朝天，我们能躲到哪儿去？谁会想到去城防大、异管局找人？况且，我不能背叛霍姨。”
“我懂，是她把你从下层区带出去的。但她只是想利用你啊，谁知道哪天她会不会把你、把我都交出去？”
“对，不排除这个可能，但我现在跑路，她马上就会去和青鸟谈条件。”
取餐铃接连响起，兰琪猛地转身，端起餐盘走了出去。辛娅转头看她穿梭在餐桌间的身影，花色的裙摆因为她急躁的动作而翻飞着，她看也没看辛娅一眼，垂手抱着餐盘，倚在冷柜边。
“我会保护好你，我保证——”
“你以为我是自己怕死吗？”
她甩开辛娅的手，扭头走回吧台后，金属餐盘被丢在木桌上，发出咣当的声响。
“好吧，我也怕。但重要的不是你会保护我，而是我们一起，”她一眨不眨地直视辛娅，“我不想再看到谁死了，听见没有？”
辛娅站在那儿，四周是桌椅拖拽的刺耳声响，混杂着粗鲁的喧哗与咒骂，杯盘碰撞发出脆响，种种喧嚣充满了她们之间的空气。不时有人进出，木门沉闷地撞击着，没有人多看她们一眼。
思绪飘回从前。
她们的初遇是在一个大雨滂沱的夜晚。混乱，火光四起，红雾弥漫，她们赤着脚，拽着彼此的手臂狂奔。
那年的冬天格外冷，她们裹着从垃圾桶里翻来的破毯子，蜷在废弃油站捱过了一晚又一晚。
名为“蜂巢”的贫民社区不是避难所，而是下层区最大的销金窟和人肉市场。为了活下去，为了不被卖往更深的地狱，辛娅开始频繁穿梭在污染区之间运送黑货。