李靖看着这一幕，亦是面露欣慰，他拍了拍朱将军的肩膀：“将军此去，务必好生整顿兵马。万妖谷地势险恶，牛魔王麾下妖兵悍勇，正需你这员猛将率部相助，共襄破谷大业。”
“元帅放心！”朱将军起身，胸膛挺得笔直，“末将归营之后，定当三日之内收拢散兵，汰弱留强，补足军械，届时必率一支虎狼之师归来，誓与妖族不死不休！”
杨戬微微颔首，额间竖目闪过一丝赞许，他探手入怀，又取出一枚虎符与一个玉瓶：“此乃调兵虎符，可凭此调动你营中所有天兵；瓶中是三粒太乙紫金丹，可助你疗伤，亦可赏赐有功将士。”
朱将军接过虎符与玉瓶，只觉虎符入手沉重，丹香沁人心脾，他再次拱手，朗声道：“末将定不负所托！”
帐内众人纷纷颔首，三大天王虽伤势未愈，却也出声勉励。广目天王道：“将军乃忠勇之将，此番整兵归来，定能斩妖破阵，扬我天庭神威！”增长天王亦道：“待你归来，我等三人愿与将军并肩作战，共诛那牛魔王！”
朱将军一一谢过，转身大步流星地走出大帐。帐外，月色皎洁，晚风拂面，他翻身上马，朝着麾下亲兵一挥手：“备马！随我归营！”
亲兵们齐声应和，翻身上马，马蹄声哒哒作响，朝着侧翼营地的方向疾驰而去。朱将军坐在马背上，望着满天星斗，心中豪情万丈。
他想起此前误入埋伏、兵败被围的窘迫，想起麾下将士浴血奋战的身影，想起天庭援军到来的希望，只觉浑身充满了力量。
三日之后，定要率一支精锐之师归来！
中军大帐内，朱将军离去的脚步声渐渐消散，杨戬目光重回地形图上，指尖轻点谷口的水妖大阵：
“朱将军此去，必能带回一支劲旅。待他归来，我等便兵分三路——一路由韦护率领，正面佯攻谷口，吸引牛魔王主力；
一路由三大天王率领，绕道谷后，偷袭辟寒大王的高地驻军；
我则亲率梅山六兄弟，潜入侧翼密林，会一会那王新。”
李靖抚须点头：“真君此计甚妙！三面夹击，定能让牛魔王顾此失彼。待神将大军一到，便是总攻之时！”
众人齐声应和，帐内的气氛愈发激昂。烛火摇曳，映照着万妖谷的地形图，也映照着众人眼中必胜的光芒。
而此刻的万妖谷深处，牛魔王尚不知晓，天庭的布局已悄然展开。他还在等着王新传来的捷报，等着再次围困天庭大营，却不知，一张天罗地网，已在他的头顶悄然织就。
朱将军的马蹄声，正朝着侧翼营地疾驰而去，也朝着一场即将到来的血战，疾驰而去。
夜色如墨，泼洒在万妖谷与天庭大营之间的荒野密林。
朱将军归心似箭，胯下战马四蹄翻飞，踏碎了林间的月影。身后一千亲兵紧紧跟随，马蹄声急促如鼓，惊起了树梢的寒鸦。
他怀中揣着杨戬赐予的调兵虎符，指尖还残留着太乙紫金丹的余温，脑海中全是归营收拢散兵、整军备战的念头。
此前大营被幻术攻破，一万五千天兵居然被击溃，兵败如山倒的屈辱，此刻尽数化作了赶路的动力，只恨不能肋生双翅，即刻飞回营地，重新整顿天兵，再增援李靖大军，重获军威。
“将军，夜色深沉，密林之中恐有埋伏，不如放慢速度，派斥候先行探查？”一名亲兵策马追上前，高声提醒道。
朱将军勒住缰绳，战马长嘶一声，前蹄扬起。他抬手抹去额头的汗水，目光扫过黑沉沉的密林，眉头微皱。
可转念一想，杨戬的援军已至，牛魔王主力定然被牵制在万妖谷内，哪还有余力在此设伏？更何况，他急于整顿兵马，迟一日便少一分破谷的胜算。
“不必！”朱将军沉声喝道，声音里带着不容置疑的急切，“我等轻骑简从，不过千人，妖族即便有伏，又能如何？加速前行，务必在天明之前赶回营地！”
说罢，他双腿夹紧马腹，率先朝着密林深处冲去。亲兵们不敢多言，只得打马跟上，一千人的队伍如同一条黑色的长龙，迅速没入了密林的阴影之中。
他们却不知，此刻的密林深处，早已布下了天罗地网。
王新拄着一柄淬毒的弯钩，静立于一棵千年古松的枝干之上，目光冷冷地注视着朱将军一行人的身影。他身披黑色的斗篷，与夜色融为一体，周身的妖力收敛得一丝不剩，唯有那双眸子，在黑暗中闪烁着猎食者般的寒光。
在他的身后，两千妖兵早已潜伏多时。他们或是藏身于草丛之中，或是隐匿在大树之后，手中握着涂满毒液的弩箭（中箭者神经被麻痹，金仙也要中招），口中衔着利刃，连呼吸都压到了最轻。这些妖兵皆是王新精心挑选的精锐，擅长潜行与突袭，此刻以逸待劳，只待猎物入网。
“将军英明，料定这朱将军急于