上溅起冻土和碎冰。

    马背上的传令兵伏低身子，背上插着威北关的令旗。

    官道两侧的枯草被马蹄带起的风刮得瑟瑟发抖。

    天还没亮透，京城的天是铅灰色的。

    云压得很低，贴着城楼的飞檐，像一床浸透了水的旧棉被，随时都会垮下来。

    风从北边一阵一阵地灌过来，卷着枯叶和尘土，抽在沿街的幌子上，抽在茶馆门口挂着的灯笼上，扯得东摇西晃。

    街边的老狗蜷在墙角，耳朵却竖得笔直，像是嗅到了什么危险

    巷口的尘土被风卷起来，打着旋儿往远处滚。

    赶早市的菜贩缩在屋檐下，挑子搁在脚边，菜叶蔫蔫的，被风吹得卷了边。

    卖豆腐的老汉蹲在街角，不时抬头望望天，嘟囔一句“这天儿，闷得慌”。

    京城百姓的日子还在过。

    茶馆开了门，伙计拎着铜壶在桌椅间穿梭，壶嘴冒着白气。

    说书先生还没上台，茶客们自己先聊开了——聊的是宁远那边的仗，聊的是北凉人会不会打到京城来。

    风雪商会门口排队的队伍还在，拐过巷口，拖到街尾。

    街面上的人都在看天。

    天要变了。

    就是在这个节骨眼上——宁远被围、国库见底、满城百姓还在过着日子——宫里出事了。