，继续往南走。

    三三两两，分散开来。

    没有人落队，没有人走散，一切都是安排好的。

    那什长骑马回到巡逻路线上，一个骑兵问他：“什长，查到什么了？”

    什长摇了摇头：“一群穷鬼。走吧，继续巡逻。”

    他策马往前走了几步，忽然回头看了一眼。

    官道上，那些“流民”的背影在远处晃动，灰扑扑的，像一群蚂蚁。

    他看了一眼就转回头了。

    没有任何异常，就是一群流民而已。

    那些“流民”没有像寻常难民一样涌向宁远城。

    走在最前面的人拐进了一条岔道——那不是通往宁远城的官道，而是一条年久失修的废弃驿道，路面上长满了枯草，两侧的灌木丛被风刮得哗哗响。

    队伍沿着这条岔道走了约莫一个时辰，又拐了几个弯，进入了一片连绵的丘陵地带。

    丘陵不高，坡上长满了松树和灌木，树冠密密匝匝地遮住了天光，地上铺着一层厚厚的松针，踩上去软绵绵的，声音很轻。

    穿过丘陵地带，眼前出现了一座山谷。

    谷口外面站着一个穿破棉袄的汉子，看起来像是个歇脚的流民，但他的手按在腰间——破棉袄底下藏着一把短刀。

    看见拓跋渊走过来，他微微点了点头，侧身让开。

    拓跋渊从他身边走过时，听见他压低声音说了一句：“将军，苏赫大人已经到了。”

    拓跋渊穿过谷口。

    山谷里面豁然开朗。

    这是一片被四周丘陵环抱的开阔地，约有三四里见方，地面是压实的砂土，中间有一条干涸的溪沟，沟底铺满了圆溜溜的鹅卵石。

    暮色从山脊上泻下来，把整片山谷染成了灰蒙蒙的靛青色。