“百户大人是被你蒙骗了！”刀疤李身后一个跟班嚷道，“李哥，跟他废什么话？这种卖兄弟求富贵的小人，就该好好教训！”
刀疤李摆摆手，盯着凌风：“小子，哥哥我今天把话放这儿。高强的死，没完。我兄弟不能白死——你懂我意思吗？”
凌风沉默。
“不过呢，哥哥我也不是不讲理的人。”
刀疤李话锋一转，指了指凌风脚边的米袋，“这样，你刚领的赏，分哥哥一半。
米呢，我拿走两斗。银子嘛……三两。剩下的，就当哥哥我给你留的活路。”
这是明抢。
凌风看着刀疤李，又看看他身后四个摩拳擦掌的跟班。
硬拼，打不过。五对一，而且都是老兵油子，下手黑。
服软，给了这一次，就有下一次。
而且消息传出去，谁都会来踩他一脚。
怎么选？
凌风忽然笑了。
“李哥说得对。”他弯腰，提起米袋，又掏出三两银子，递过去，“是该孝敬哥哥们。”
刀疤李一愣，显然没想到凌风这么痛快。
但他随即露出得意的笑容，伸手来接：“算你识相——”
话音未落，凌风突然松手。
米袋和银子掉在地上。
刀疤李手抓了个空，脸色一变：“你！”
“李哥。”凌风站直身子，声音不大，但清晰，“米和银子就在这儿，你要，自己捡。但我把话说在前头——”
他目光扫过刀疤李和四个跟班，一字一句道：
“我的东西，谁伸手，我剁谁的手。”
空气凝固了。
刀疤李脸上的疤抽搐了一下，眼中凶光暴涨。
“好，好，好！”他连说三个好字，“小子，你有种！”
他一挥手，四个跟班立刻围了上来。
凌风缓缓抽出弯刀。
刀身映着雪光，寒气逼人。
就在剑拔弩张之际，一个声音从侧面传来：
“李闯，你又在这儿欺负新兵？”
众人转头。
沈川不知何时站在二十步外，身后跟着两个亲兵。
他披着大氅，手按在刀柄上，脸色平静，但眼神冷冽。
刀疤李脸色一变，赶紧收起凶相，躬身道：“百户大人，属下只是……跟凌兄弟聊聊。”
“聊到要动手？”沈川走过来，目光扫过地上的米袋和银子，“聊什么，需要把赏银都聊出来？”
“这……这是凌兄弟自己掉的，属下正要帮他捡……”刀疤李支吾道。
沈川看向凌风：“是吗？”
凌风收刀入鞘，躬身道：“回大人，是属下不小心掉了。李哥……确实说要帮属下捡。”
他没戳穿，但也没顺着刀疤李说。
沈川深深看了凌风一眼，然后对刀疤李道：“营中禁止私斗，你知道规矩。带着你的人，滚。”
刀疤李咬牙，狠狠瞪了凌风一眼，带着跟班灰溜溜走了。
沈川没立刻离开，而是走到凌风面前，看了看地上的米和银子。
“捡起来吧。”他说。
凌风弯腰捡起。
“刀疤李是什长王勇的人，王勇护短。”沈川忽然道，“你今天得罪了他，往后小心些。”
“谢大人提点。”凌风说，“属下只是……不想任人宰割。”
沈川沉默片刻，忽然问：“你说高强让你们分头探查——他当时怎么说的？”
凌风心中一紧。
“高伍长说，分开探，覆盖范围大。”他谨慎地回答，“属下也觉得不妥，但军令难违。”
沈川点点头，没再追问，转身要走。
走出几步，他又回头，看向凌风手中的弯刀。
“刀不错。”他说，“但刀再好，也得看握在谁手里。”
说完，他带着亲兵离开了。
凌风站在原地，看着沈川远去的背影，手心全是汗。
沈川起疑了。
那句关于“分头探查”的问话，不是随口一问。
但沈川为什么不当面戳穿？
凌风想不明白。
他摇摇头，不再多想，背起米袋，揣好银子，快步朝家走去。
当那间破茅屋出现在视野中时，凌风看到门口站着一个人影。
苏清雪披着破旧的棉袄，倚在门边，正朝这边张望。看到他回来，她眼睛一亮，瘸着腿往前迎了两步。
“夫君！”她喊了一声，声音里带着如释重负的欣喜。
凌风快步走过去，扶住她：“怎么出来了？腿还没好。”