一个个铁皮管子从帐篷顶上伸了出来，冒着淡淡的青烟。
帐篷里，铁炉子烧得通红。
“娘……好暖和……”
那个白天还冻得发抖的孩子，此刻已经脱了破棉袄，小脸红扑扑的，正眼巴巴地看着炉子上炖着的一锅杂烩粥。
“暖和……真暖和……”
母亲一边流泪，一边往炉子里加了一块蜂窝煤。
她不知道这是什么，她只知道，这是北凉参军给的“神火”，是让他们活下去的希望。
“参军万岁！北凉万岁！”
不知道是谁先喊了一句。
紧接着，整个营地都沸腾了。
在那个风雪交加的夜晚，几十万流民没有被冻死。
他们围着这丑陋却温暖的铁炉子，第一次感受到了什么叫“家”的温度。
而在营地的高处。
必勒格带着一群草原少年，正穿着北凉刚生产出来的“羊毛衫”，外面套着防风的冲锋衣，看着下面的万家灯火。
“老师真是个天才。”
必勒格感叹道。
“我们草原上的羊毛，加上地下的黑石头，竟然能变出春天来。”
旁边的帖木儿点点头，手里拿着个烤红薯。
“咱们回去也得搞这个！有了这个炉子，冬天就不怕冻死羊羔了！”
……
半月后。
数千里之外的京城，虽然也在下雪，但气氛却截然不同。
严嵩穿着厚厚的狐裘，怀里抱着手炉，依然觉得冷。
房间里烧着上好的银丝炭，但这玩意儿太贵了，而且烧多了头晕。
“阿嚏！”
严嵩打了个喷嚏，吸了吸鼻涕。
“苏文，北边有消息了吗？”
严嵩期待地问道，“这雪下了三天了，界碑关那边……应该已经是人间地狱了吧？”
苏文站在一旁，脸色有些古怪。
“阁老……消息是来了。但是……”
“但是什么？死了多少人？十万？二十万？”
严嵩眼中闪过一丝快意。
“没……没死人。”
苏文从怀里掏出一份密报，声音低沉。
“探子回报，界碑关……热火朝天。”
“什么？！”
严嵩猛地站起来，差点踢翻了脚边的炭盆。
“热火朝天？几十万人挤在荒野里，没柴没炭，怎么可能热火朝天？他们是神仙吗？不怕冷？”
“他们……确实不怕。”
苏文苦笑一声，从身后拿出一个黑乎乎的东西。
那是他花高价从黑市上买来的——北凉蜂窝煤。
“阁老，江鼎弄出了这个。”
“据说叫‘蜂窝煤’。配合一种铁皮炉子，火力极旺，而且……极其便宜。”
“现在界碑关的流民，家家户户都烧这个。不仅没冻死，还……还在屋里吃火锅。”
“吃……吃火锅？”
严嵩看着那个满身窟窿的黑煤球，感觉自己的脑子也被戳了十二个窟窿。
“这怎么可能？石炭有毒！他们不怕死吗？”
“他们有‘烟囱’。”
苏文解释道，“江鼎把毒气排到了外面。”
严嵩瘫坐在椅子上，看着那块丑陋的蜂窝煤。
他输了。
他算准了天时，算准了人心，唯独没算准……江鼎。
江鼎用一堆烂泥和煤渣，就把他的“冬将军”给废了。
“而且……”
苏文犹豫了一下，补了一刀。
“阁老，现在京城的百姓……也在偷偷买这个。”
“咱们大乾的薪炭太贵了，一斤炭要五十文。而这北凉煤，只要五文。”
“虽然朝廷禁了，但根本禁不住。大家都说……这玩意儿比银丝炭还好用。”
“反了……都反了……”
严嵩气得把那块蜂窝煤狠狠地摔在地上。
煤碎了，黑灰溅了一地，弄脏了他那名贵的狐裘。
“江鼎！！！”
严嵩的咆哮声在书房里回荡。
“你卖肥皂也就罢了，卖玻璃也就罢了！现在连这黑石头你都要卖？！”
“你这是要把大乾的钱都赚光吗？！”
……
外面大雪纷飞，屋内温暖如春。
江鼎、李牧之、张载、必勒格等人围坐在一张大圆桌前。
桌子中间，挖了个洞，放着一个特制的铜火锅。
底下烧的，正是蜂窝煤。
锅里煮的，是必勒格带来的草原羊肉。
“