那个雷厉风行、寡言冷面的摄政王。

    唯有他自己清楚，那一声“哥哥”，像极了沉水底的暗礁，起初无形无色，渐渐却卡在喉头，令他食之无味，寐而难安。

    他不动声色地下了令，命人借着探望冲喜王妃的由头，添派一位太医，一位洒扫婆子，还有两名侍女。

    名义上是照看她病情。

    实则是窥探她日常一举一动。

    “选嘴紧的。”他说。

    内侍心领神会，只答了声“是”，不敢多问。

    他甚至亲自挑选了一盏新茶，一封名义上的“慰问书信”，随人一并送入藏书阁。

    那是他第一次，主动向她送东西。

    但他除了晚上，白天没再多出现在藏书阁。

    他只是站在远处的偏楼，隔着层层回廊与朱栏，看那一方清雅僻静的藏书阁，晨光洒落在飞檐檐角，红瓦白墙间仿佛藏着一截模糊的影子。

    他在观察。

    他在等。

    等那一线细微之处的裂痕。

    她在廊下翻书时，指尖触过一张脉案，那是旧纸，略带破损，边角竟被她顺手修整，用金线细缝缀起，手法极巧。

    她端茶时极稳，仿佛早就习惯自己烫水、温盏，连动作都顺手得不像从未出过偏院的庶女。

    更有一次，随侍低声来报：

    “属下留意到王妃今晨批了一张药方，是她自己配的。太医说这方子……不在世间流传方录之内。”

    他只是点头，语气不冷不热：

    “记下，别动声色。”

    他没有立即动笔，也未动人。

    只是把这些碎片藏进心里，像捡拾散落棋子的棋手——

    一步一步，看她落子。

    直到那一日。

    王妃忽然在藏书阁一隅小筑，种下了一株白芷。

    不声不响，连园丁都未见她出门采苗。

    可那白芷是药，且非寻常伤风解毒之用，而是——安神定魇。

    太医低声禀报时，楚琰放下手中的折子，望向远方。

    他忽然轻声开口：

    “她做梦吗？”

    “她……怕梦见谁？”

    无人能答。

    楚琰微阖双眸，指腹缓缓摩挲着书案上的玉质镇纸。

    眼底，终于有一丝几不可见的波纹泛起。

    “那就带她回一趟洛府。”

    他语气极轻，像是偶然兴起，又像是蓄谋已久。

    “说是王妃病情反复，需探寻幼时病灶，请旧人回忆。”

    “命洛府，备一处旧院清扫——她曾住过的地方。”

    “朕亲自陪她走这一遭。”

    那侍从愣住：“王爷亲自？”

    “嗯。”

    楚琰只低低应了一声，声音淡淡，却笃定如山石。

    “我想看看，她记不记得路。”

    他不是蠢人。

    若她若真是无辜替嫁的庶女——又怎会梦中呓语，深夜惊醒，独自种药安魂？

    她若真是无欲无求、任人摆布的棋子——又怎会在毫无期待的王府偏院，丝丝入扣地筑起自保之墙？

    她说话太稳了，走路太稳了，连她偶尔出神时的眼神，都不像个无根无靠的小女子。

    像极了……

    一个旁观者。

    他要探一探她的根。

    若她自己不肯开口，那就带她回她“来时的路”。

    ——或许，她就会漏出那一道她自以为藏得极好的裂缝。

    可能连他自己都没有意识到，他急切地想要找一个答案。

    她是来害他的，还是来爱他的。