刚走到入口，鼎沸的声音便如潮水般扑面而来，混杂着兵器碰撞的铿锵脆响、妖魔嘶吼的粗粝咆哮。
还有赌徒们拍着木桌的狂叫，震得地面都微微发颤。
黑压压的人头在环形看台上攒动，青面獠牙的狼妖、披甲带刃的石怪、身段妖娆的狐女挤作一团。
浓郁的妖气与酸腐的汗味搅成黏腻的浊气，连头顶的阳光都被这股喧嚣遮得昏暗了几分。
只能透过人群的缝隙，在地面投下零碎的光斑。
凌尘皱了皱眉，指尖无意识地触到袖中那块绣着“胜”字的帕子。
目光扫过那些互相推搡、唾沫横飞的妖魔，想找个稍安静的角落暂歇。
却发现连石阶缝里都塞着探头探脑的小妖怪，根本无处落脚。
克己在他身边踮着脚张望，毛茸茸的耳朵竖得笔直，忽然一拍脑门，鼠尾都跟着抖了抖：
“先生！我忘了！参赛选手有单独的休息室，不用挤在看台上！”
两人跟着人流往内挤，克己刻意往前半步，用肩膀替凌尘挡开涌来的人群。
有个满脸横肉的熊怪被撞了个趔趄，刚要瞪眼咆哮。
对上凌尘沉静无波的目光，喉间的嘶吼竟硬生生咽了回去，悻悻地往旁边挪了挪。
好不容易挤到位于东侧的选手登记台，柜台后坐着个穿绯红纱衣的狐妖，尾尖染着细碎的金粉。
正用涂着蔻丹的指尖拨弄着算盘，珠子碰撞的脆响混在远处的喧嚣里，竟透着几分慵懒。
见凌尘走来，她慢悠悠抬起眼，眼尾勾着妩媚的红，睫毛如蝶翼般轻轻颤动。
视线从凌尘的发顶滑到肩头，最后落在他紧抿的唇线上，声音像浸了蜜似的甜：
“这不是浅尘先生么？可有阵子没见你往角斗场来了，还以为你忘了姐姐呢。”
她晃了晃身后九条蓬松的尾巴，其中一条尾尖带着丝绸般的滑腻，若有似无地扫过凌尘的手腕。
“瞧这肩背，可比从前刚进烬都时结实多了，想来这些日子没少练吧？要不要姐姐替你松松筋骨，保管比你自己练得舒坦。”
凌尘目不斜视，指尖在光滑的柜台面上轻轻敲了敲，声音平稳无波：
“麻烦引路，选手休息室。”
他的目光落在柜台后悬挂的选手名册上，并未因狐妖的调笑有半分动容，连眉峰都没
动一下。
狐妖被他这副油盐不进的模样逗得轻笑出声，肩头微微颤动，绯红纱衣勾勒出柔美的曲线。
眼波流转间，尾巴却识趣地收了回去。
她从抽屉里摸出块刻着“四”字的黑檀木牌，往柜台上一放，木牌与台面碰撞发出沉闷的声响：
“急什么？死斗还早着呢，离第一场开赛还有一个时辰。”
她指尖绕着木牌画圈，指甲上的蔻丹映着光，语气带着点戏谑。
“怎么，是怕晚了抢不到好位置，还是怕等会儿上场腿软呀？
不过也是，这第四组藏龙卧虎，听说连‘毒棘’和‘骨匠’都在里头，你这细皮嫩肉的，可得当心别被人拆了骨头。”
说罢，她起身绕过柜台，绯红纱衣的下摆扫过地面，留下一路淡淡的冷香。
路过克己身边时，她忽然停下脚步，弯腰凑近，鼻尖几乎要碰到克己的耳朵。
用涂着蔻丹的指甲轻轻点了点他衣襟上沾着的炭灰，又戳了戳他鼓鼓囊囊的包袱，眼底带着几分玩味：
“这不是从前给角斗场扫地的小崽子么？
记得那会儿你还怕得不敢靠近擂台，见了血就躲在柱子后发抖，如今倒成了贵人的跟班，出息了呀。”
她伸手揉了揉克己毛茸茸的耳朵，指尖蹭过耳尖的绒毛：
“你这尾巴可比姐姐的软多了，跟着你家先生，没少沾光吧？
他要是赢了死斗，得了那笔丰厚的彩头，会不会给你买西街那家最火的糖炒栗子？
听说你以前总蹲在铺子门口看，舍不得买呢。”
克己脸“唰”地红透了，连脖颈都泛着热，下意识地往后缩了缩，爪子紧紧攥着怀里的包袱，指节都泛了白，讷讷道：
“我、我现在能帮先生做事了，不用先生给我买东西……”
话没说完，声音就小了下去，像只被戳中旧事的小兽，耳尖红得能滴出血来。
“行了，别吓他了。”
凌尘淡淡开口，目光落在狐妖身上，语气虽平静，却带着不容置疑的护短意味，指尖悄悄往克己身侧挪了挪，隔开了狐妖的视线。
狐妖咯咯地笑起来，尾巴在克己头顶虚晃一下，还故意用尾尖扫了扫他的发顶，才转身往前走去：
“走了走了，再磨蹭，可就要误了你的好时