“你这家伙！”李丹被他气乐了：“你作为队正，时刻皆应把任务和部曲放在心上。
似你这样做法，他们有样学样，你如何带队、管队？
假设明日我找顾大，他也在找小娘成亲，后日找杨乙，也在忙此事，咱们还如何与乱匪对战？还要不要让大家活着回去见乡亲？
见了又怎么说，说我等皆忙着给自己找小娘，于国于民有益的事都忘脑后了没上心？
死了儿子的母亲问你是否尽力保护过他的时候，你难道也告诉人家自己在忙着成亲？你胡闹！”
“防、防、防御息怒，我、我错了，张钹着实错了！张钹不敢求恩典，我……。”
“你先住口！”李丹知道他要说什么，挥手打断他。
“我将一队数十人的命交给你，不是让你想怎样就怎样的！”
李丹起身来回走了几个来回，待怒气渐消之后重又坐到位子上，接着说：“从现在起，撤你队正之职。
在没有新队正上任之前，先在原队代理，薪饷按火长（十人队里的司务）计算和发给。你可有话？”
“属下没有！”张钹没想到自己还能带这队人，愣了下赶紧摇头。
“这是罚你没做到队正的职责。
你没有完成任务，擅离职守，本该斩首警示全军。但大战当前不宜自毁士气，权且记下你这狗头，此战你须将功折罪。可行？”
“行、行！”
“不过死罪虽免、活罪难饶，去找宋镇抚自领三十军棍！我判的你可服气？”
“呃，”张钹舔舔嘴唇，偷偷看眼旁边的女孩。“那个，防御判得极公平。不过属下有个小小请求，还望恩准。”
“什么？”
“能不能换个地方领刑？”他嘴一咧：“这、这里怕……不好罢？”
“哼，知道害臊那就是尚有羞耻心，你还有救。这地方怎的，我看很好！来人呐！”
李丹一招呼，宋小牛带着三、四个镇抚掀开帷幕钻了进来，宋小牛和另一人手里都拎根棍子。
阿莲吃了一惊，连忙要躲。李丹叫她莫走，在自己身后观刑。
这时张钹才知道不好，是要来真的，忙求告：“三郎、三郎，看在咱们多日兄弟情分上，换个人总可以罢？”
他知道小牛力气大，棍头也就比李丹差些些而已。
“嗯，这个人情倒做得。”李丹点了头，小牛憋着笑把棍子递给别人，动手便拉下他裤子来，阿莲“呀”了声用袖子挡住眼睛。张钹忙叫停。
“又怎了？”小牛不满地问。
“三郎，她年纪小见不得血，还是叫她出去罢。”张钹央求。
“这却不能。”
“为何？”
“她是苦主，你碰了人家身子，要受罚打给她看的。”李丹回答得一本正经。
“我……。”张钹想不出反对的理由。
李丹问他：“谁让你不管不顾非要娶她，不然也不会有这遭罪受。
我问你，现在还要娶这楚莲儿么？娶，就当她面打，不娶，就拖出去找个没人的地方打！”
这话有点绕，但这瘦金刚是个倔强的脾气，你越吓唬他越要对着干。
“娶呀，当然娶！不娶我费这么大劲扛她下山来找你做甚？”张钹瞪起眼来叫。
“喂，你刚才可也听清楚了，莲儿家里清贫得很。老父病在床上，有个小弟要照顾，还得种佃来的田亩。人家没得陪嫁与你，你可要想好！”
“这些都不是大毛病！”张钹咬牙发狠道：“大不了我薪饷不要，缴获和赏赐也都留给他家里，等打完仗接她全家去余干。
我家又不是养不起人，何苦留老岳丈在此为人做苦力？你快打，打完了我还得回队里哩！”
“这时候你想起自己是队正了？”李丹哼了声：
“你这人惯会耍无赖，没的过两天又要找理由，说什么人家是遭过贼的，然后想办法甩了莲儿。谁敢信你？”
“你到底打不打？这多啰嗦！”张钹光着屁股被他撩得火冒三丈：“我日后若反悔怠慢了她，死后变个王八，三辈子趴在烂泥里不得出世！”
“好，那就打！”李丹冲小牛使个眼色，然后在张钹的呼痛声中不回头地悄悄对莲儿说：
“这小子极要面皮。今日叫他在你面前挨这顿板子，我保你今世都能用这话头儿拿捏他！”
莲儿偷偷从袖子下方看来，瞧着眼前这大人年轻得难以置信，却绕了半天着落在这里。
这时呼痛声越发地响了。李丹俯身问：“可痛了？要是痛，还是停下来，人送回去再留点银子，就不要提娶亲了，如何？”
“不！”张钹咬牙挤出