力，回来便授本县团练使。三郎你文武兼备，所以在下预先道喜并没错呀！”

    “哦，原来还有这么一段？”李丹笑道：“承孙公吉言，若将来小子出人头地，少不得与先生携手戮力！”又问：“先生刚说了两个，还有一个呢？”

    “喏，就是这个。”既知李丹受聘于县衙并非外人，孙主事展开手里的东西给他看，原来是张通缉的榜单。

    上面说：有盗蒋彬，杀害乐平县户房主事劫走税银三百六十四两。

    又勾结湖匪蓼花子部下拦截商旅，杀害宦官成某、屠灭商户蔡庆全家。

    因惧官军围剿逃亡不知去向，故令各县巡检严加检索。

    务必不使逃窜或寻机犯案，如获该匪勿论死活赏二十两云云。

    “原来如此，这厮好大胆！”李丹拱手：“学生会叮嘱城北诸豪杰，如遇贼子即刻拿下送予先生处置。”

    “好、好、好！”孙主事大喜，连说三个好字。他知李丹在北城颇有号召力，得此人相助再好不过。

    李丹目的达到，便以要去招募人手为名告辞。

    孙主事拿着刚印出来的榜单正要去主簿那里加盖县令大印，二人遂分手各自去忙。

    早起还好好地，此时便阴上来，小雨无声飞洒，街上行人顿少。

    刘宏升抄着手在门口抬头骂了句老天，他兄长听了不高兴说：“下个雨而已你骂天做什么？小心得罪神仙给你好看！”

    “兴许神仙怕我接着骂，赶紧给些好处也不一定。”刘宏升同他嬉皮笑脸，哥俩从小这院你一言、我一语地怼惯了，不然日子多少有些无聊。

    忽然刘宏升就看见小乙远远过来，正要开口叫他，忽觉这小子怪怪的眼神不对。

    用心观察，发现他前边几十步走着两条汉子不由两眼一眯，这不是马市上打听枣骝儿的那俩家伙吗？

    而且自己今早已同杨乙说过苏四娘传来的话叫先不要动他们，怎么这会儿又跟上了？

    心思急转，他立即换上笑脸，大声招呼那二人：“两位兄台还没用朝食吧？小店今日掌柜庆生，稠粥大碗随意！”

    “有这等事？”二人都立住脚。一个说：“兄长，空腹不便行事，要不进去用些？”

    另一个点头：“某也正这么想。也罢，反正他们三个从南城过来也得走阵子，咱们快些吃便好。”

    “老客两位楼上请！”刘宏升高叫。

    “我们又不吃酒席，做什么去楼上？”那年轻些的奇怪。

    “反正都空着，楼上风景好您随便坐，那儿可以看到整个西市和衙前街，天气好的时候还能看到南门楼哩！”

    这话让他们有了兴趣，遂噔噔地跟着刘宏升上楼。

    一会儿刘宏升下来，瞧见杨乙揣手在门口摊子后面坐着，一把拉住问：“怎么回事？”

    “那俩小子昨夜偷摸见了个湖匪，我怕今日有幺蛾子所以跟来。”杨乙急急地说。

    “你确定是湖匪？”

    杨乙鸡啄米般点头：“我在后窗下听了一宿，就李三郎教的法子用竹筒贴在窗棂上，听得真真切切！

    里头有个‘蒋大侠’，还有个哑嗓子乃蓼花子座前夜不收头目。他们昨晚还为听谁指令争论来着！”

    “那俩也是湖匪？”刘宏升问。

    “那不晓得，不过既与蓼花子有干系，不是湖匪也是匪了！”

    这时刘愿升出来，急吼吼拧了弟弟耳朵：“我把你这败家的，谁说今日稠粥随意来的？”

    “兄长放手，此事干系重大！”

    刘宏升龇牙咧嘴揉着耳朵将杨乙听到的说了，刘愿升悚然一惊：“湖匪在咱店里，这还得了？”说着就要去报官。

    小乙忙拦住道：“周都头不在，那两个手里带着兵器，哪个有把握捉得住？若惊走了他回来报复不是耍的！”

    刘愿升听罢犹豫起来，这时老刘掌柜早看出两个儿子鬼鬼祟祟，跟在门后听了心里打个转，便招手喊过老大：

    “我房里桌子左边小屉内有个红纸包，是药局里拿的安神药，喝了便睡。放在酒里等他两个睡下，再去向李三郎问计便是。”

    刘愿升跺脚：“爷呵，那要多久？再说他中途醒了怎办？”

    刘宏升忍不住：“你笨啊？不会多放些？”

    生怕旁人靠不住，刘宏升亲自烫壶酒，狠狠心将那包药全倒进去，又切盘水晶肴肉，端着来到楼上笑嘻嘻说：

    “二位爷来得巧，我们掌柜五十大寿，这酒和肉不多，是个同庆的意思，二位慢用。”

    那年长的皱眉似嫌他多事，年轻的却喜有肉吃，连忙接过，称谢说了几句吉利话。

    刘宏升下楼，杨乙便蹲在楼梯留听动静。