李丹意犹未尽，因看见厨房里有新出热气腾腾的豆腐，临时起意教刘愿升一手。
他用鱼头、鸡骨加葱姜、黄酒、盐和八角在铁锅里炖出汤，盛放在瓷盅内；
再把豆腐用刀细细切丝至未断，托起放入温水中，豆腐立刻散成菊花状；
洗掉余沫，将豆腐花迅速移入瓷盅，放株青菜心进去；
上屉蒸半刻，最后放粒泡发的枸杞。
刘愿升看得眼珠不错，颤声道：“真是巧夺天工，没想到平平常常的豆腐，三郎都能做出花样。”
“这算啥。”李丹摇摇头：“就这道‘菊花豆腐’我能给你做出三、四个样子来，等有了功夫我再来做给你看！
这盅儿现在太烫，你等一盏茶时间叫伙计端上来。”说完卸掉围裙，回楼上与众人见礼。
刚到楼梯口，见杨乙把驴子缰绳丢给伙计，用袖子擦着脸上的汗水大步进门，看见他笑着说：“三郎，我回来了！”
“事办妥了？”
“办妥啦！”小乙凑近些悄声道：“主持方丈室屋后，左起第三块条石下面。”
李丹点下头，拍拍他肩膀：“六哥辛苦，他们也到了。走，一起吃喝去，尝尝我做的蒸肉味道如何！”
杨乙咧嘴一笑。他是个失了父母的孤儿，自小在姨母家长大，和李丹有些同病相怜。
两人犹如兄弟手足，有些话不用出口便知道对方意思。
像李丹拍他肩膀，这年月虽不兴随意触碰别人身体，但他知道李丹是表示感谢和亲密并无恶意。
能允许这种表达的方式，基础在于充分信任对方。
来到楼上，和众人见面，李丹双手背着退后一步满意地上下打量。
见杨大意选了件蓝灰袍衣，外面套件青色大氅，脚上也换了双半新的牛皮快靴，不由笑道：“兄这一换装我差点认不出了，果然人靠衣衫呀！”众人大笑。
因今日名义是为杨大意接风，所以请他坐上首，李丹和小乙在两侧，顾大坐他对面，两边是刘宏升和李彪。
李彪以李丹的晚辈自居，忙着为众人斟酒。
李丹便开口请杨大意先行一杯，见他起身捧了杯道：“杨某落魄，得遇贵人与众兄弟，为俺购衣、安置下处（旅舍）、疗养马匹。
大意感怀备至，无以为报。这杯酒敬诸位，俺是粗人不会说话，都在这酒里了！”说完仰头先饮。
众人便叫好，纷纷跟着饮酒、吃菜，又见伙计端上来李丹亲手做的菜品、羹汤，无不叫好。尤其那菊花豆腐，让所有人惊呆了。
酒酣耳热，杯盘相交。这时李丹注目杨乙，他见了明白，边夹块蒸肉与杨大意，边做不经意地问：
“杨兄，你我同姓，幸甚！我就视你为兄长了。
不知兄长到底是为的什么，千里迢迢来我们这个小地方，又如何被困在这一带呢？
我刚才听你意思是来出公差，兄长可是官家人？”
“嘿嘿，也算，也不算。”
“啊？此话怎讲？”
杨大意家中是个普通的船工，父母两口儿都在河道渡口上撑船渡客，日子过得勉强。
十岁那场大水（李丹父亲去世）故乡一片泽国，百姓生活顿感艰难。
有个和尚坐他家船去临清，相中这撑篙孩子，便和他父母说愿出十两银子，带杨大意做十年俗家弟子。
所谓俗家弟子，吃住在师父那里，不用剃发出家，还可以时常回来探亲，十年后不管你学成啥样都得下山还家。
那会儿有这十两可是救命的钱，大意父亲回身看看身后三个更小的孩子点点头，于是杨大意挑上师父的箱笼跟他上了五台山。
这十年里他不但打熬身体学会身武艺，而且在师父指点下识字，看了不少史书、典籍。
到第十年师父说你已学成，我如约要放你下山。
但是你需记得我教你这身本事，不是叫你归乡务农，在地头打架，到村口揍财主的，你要寻机会去当兵，必能做个好将军。
杨大意听了前半却不大信后半。
他到家一看弟弟们都已长大，妹子也说了人家，父母却在头年相继去世了。
想了半宿，次日他将两个弟弟叫来开始教他们拳脚。
过了两年包袱一背，将摆渡生意交给弟弟们操持，自己就去了北边。
他本打算到北京，看看能不能顶某个武勋子弟的名字混进禁军里学点东西。
谁知人还未出沧州就碰上官军和盐匪交战，直接卷入了战场。
混乱中杨大意出手救下几名军官，还砍了七、八个凶悍的匪徒。
仗打完才知道其中有个被他救下的是长芦盐场卫所的千户大人，因为这个缘故得了一纸推荐信，他到保定投入游击将军麾