悟。

    打开那名刺一看，见是张江油雪笺竹纸，上面用饱满的墨书行草写道：余干李氏三郎，学生丹，再拜叩首，见于县尊范公阶下。

    “好字！”范县尊喝彩，随即递给秦师爷看：“素闻李三郎力大武勇，倒不知他居然文字上这样漂亮！”

    “毕竟有渊源，他父做过知府，家里今年又添一个举人、一个秀才。虽说是二房庶出，得些熏陶亦不为怪。兴许……这是上天给大老爷的一个彩头呢？”秦师爷说。

    范县尊大笑，命卫雄：“那还就着这花厅，请李三郎来赏花、吃茶。”

    “是！”

    卫雄再带着李丹来花厅上时，秦师爷不知去了哪里，只有范县尊背着手在看廊下的茉莉。

    见李丹上来行礼，笑着虚扶下受了，然后揶揄道：“贤侄今日如何有空？那教谕并无报案，你又何必急忙来我这里？”

    “老大人说笑了。”李丹心想怎么上来就敲打我呢？瞥见那茉莉，左看、右看，下看、上看，然后指着问：

    “适才进门时学生见老大人俯身察看，可是因它们落叶之故？”

    “正是！”范县尊点点头：“这两株茉莉相当名贵，老夫携来任上后一直栽在盆中，不久前才移到这里。

    谁想近期不断落叶，寻不得根由，老夫正着急。”

    “老大人左了。”

    “何意？”

    “此花原本在盆中，浇灌有时。

    现在位置正在檐下，虽阳光充分且接地气，但春来雨水增多，自檐而下正入土中。

    所以它落叶不是别的缘故，乃是因水气太大。

    老大人若将它移植到更合适的位置，或着人在这檐下用筒瓦做一道散水，将水导引出去，减少渗入土壤的水量，落叶现象或有好转。”李丹出主意说。

    “原来如此！三郎对花颇有心得啊？”

    “姨娘喜种花，学生出于孝心在旁相助，学些皮毛耳。”李丹谦逊地表示。

    “嗯，不错，你很好！”范县尊欣赏地打量过李丹，请他进屋。

    分宾主落座之后用了茶，范县尊先开口问：“三郎今日来，既不是为投案，该不会是有什么话要说与老夫听？

    老夫最喜贤、孝之人。三郎幼年失怙，若有老夫能帮的只管讲来。”

    “学生谢过老大人！”李丹道：“学生与姨娘自幼相依为命，姨娘待我如同己出。

    今闻嫡母欲使学生独立门户，更有截留姨娘嫁妆资产之意，故心中不平，特来求告。

    我朝立法以何为根基，难道持节、忠孝之人反不得维护，乃至日日惶惶么？”

    “这……。”范县尊眉头皱起。

    李丹接着说：“实不相瞒，学生归乡头两年，家里还有月例分下贴补日用。

    后来主母以家境困难为由月例逐渐减少，至去岁起便不再有例钱分下，每月都是姨娘用嫁妆出息贴补养活李丹成长至今。”

    “有这等事？”范县尊吃惊地问：“那，冬日里的薪炭供给呢？”

    “一概皆无。”

    “嘶！”范县尊坐不住站了起来：“岂有此理？

    好歹你父是陛下赐谥归葬，你姨娘也得过旌表的，李燕若（李肃字）做过官的人，怎能容许她胡来？”

    “回老大人，此事却与大伯无关。”李丹起身叉手：“学生问过管家，他说月例每月都关下去发到二房，从未间断，且账簿上有领取者的手印画押为证。”

    “那这钱……？你家嫡母截留了？”

    “很有可能。”

    “这，老夫找李燕若来当面质问！”

    “老大人息怒。”李丹拦住他：“您若当面质问大伯或三叔，他们面上不好看不说，传出去对李家……。”

    “诶，那也不能就这样放任嘛！”

    “老大人，学生今日来，便是姨娘让学生带句话。”

    “请讲！”

    “姨娘说，家里正议祖父遗产，主母的意思要我母子自立一房且放弃祖产分割。姨娘决不同意，敢情老大人为节妇弱子主持公道！”

    “原来关窍在这里？”范县尊挺直腰板：“你放心，本县奉朝廷谕令主持一方，为的就是执法严明、主持公道。”

    “学生多谢老大人。”李丹起身行礼：“学生母子不做非分之想，只取分内应得。

    姨娘姐妹同嫁我父，守节有礼不亏分毫，拿走她的嫁妆毫无道理。

    请老大人明察！”

    “贤侄不必再说。涉及家产分割，你家里长辈肯定要来衙门写契纳税，那时范某便为你说话。”

    李丹大喜，再拜谢过。

    范县尊问起如今西市情形，李丹对答如流，并保证在自己维护下定让西市平和、繁荣。

    不料范县尊听了只是拈须微笑，李丹一时心中疑惑：他不会想要我贿赂