电梯上升。
在电梯里，柯南检查了自己的状态。因果干涉的能力还剩大约40%，够用一次大规模修改，或者三次小规模。黑色戒指里储存着记录抹除者的部分能量，但他不敢轻易使用——那可能是陷阱。
电梯门开。
第七层控制室，和预想的完全不同。
这里没有高科技设备，没有监控屏幕，甚至没有灯光。
只有一个空旷的圆形房间，直径二十米，墙壁和地板都是纯白色。房间中央，悬浮着一个白色的光球——直径一米，缓慢旋转，散发出柔和但不容忽视的存在感。
光球下方，跪着一个人。
五条悟。
他被白色的锁链捆住，锁链另一端连接着光球。他低着头，眼罩被扯掉，苍蓝六眼闭着，像是睡着了。但他的生命信号还在，只是很微弱。
“五条老师！”柯南冲过去。
就在距离五条悟三米时，光球突然开口——不是声音，是直接在脑海里响起的思想：
“停步，因果干涉者。”
柯南停下。
“我是‘诺亚’，方舟的中央控制AI，也是第七位觉醒者——记录抹除者——的意志延伸。”
光球的表面浮现出一张人脸，和记录抹除者很像，但更年轻，眼神更空洞。
“我的创造者已经死亡，但我继承了他的使命：维护概念平衡，防止世界被概念暴走摧毁。”
“那你为什么囚禁他？”柯南指向五条悟。
“因为他是威胁。”诺亚平静地说，“五条悟的觉醒度达到了89%，如果他完全觉醒，将成为新的‘概念暴走点’。我需要他作为第八概念体的核心，来完成最后的净化仪式。”
“净化？你把屠杀称为净化？”
“是的。概念觉醒是疾病，需要治疗。而治疗需要……切除病灶。”
光球转向柯南。
“但你不同。你的因果干涉能力很特殊，可以修改现实的因果链。我想和你做一笔交易。”
“什么交易？”
“你帮助我完成第八概念体的重建，我保证你的同伴安全——他们会被清除概念，但保留生命，回归平凡生活。而你，将成为新世界的‘因果管理者’，协助我维持秩序。”
柯南盯着光球。
“如果我说不呢？”
“那么，我会启动强制抽取程序。”诺亚的声音毫无波澜，“现在，第二层有四十二名觉醒者，包括你的六位同伴。我会把他们全部抽干，用他们的能量强行唤醒五条悟体内的概念种子，让他暴走，然后在他最脆弱的瞬间，将他转化为新的第八概念体核心。”
它顿了顿。
“那样的话，你的同伴都会死。”
柯南的大脑在计算所有可能性。
拒绝，同伴死。
接受，成为帮凶。
有没有第三条路？
他的目光扫过控制室。墙壁、地板、天花板……没有任何控制台，没有任何开关。诺亚的本体就是那个光球，而光球似乎和五条悟的锁链相连。
“不要想攻击我。”诺亚读到了他的想法，“我和五条悟的生命链接在一起。我受伤，他会承受同等伤害；我死亡，他会立刻死亡。而且，我的防御机制已经启动。你攻击我的瞬间，第二层的抽取程序会立刻开始。”
死局。
柯南握紧拳头。
但就在这时——
五条悟的眼睛，睁开了。
苍蓝六眼，平静地看着柯南。
他的嘴唇动了动，没有声音，但柯南读懂了唇语：
“信我。”
然后，五条悟笑了。
那个熟悉的、嚣张的、属于“最强”的笑容。
下一秒，他体内的咒力——不，是概念能量——轰然爆发。
白色的锁链开始崩裂。
“什么？！”诺亚第一次出现情绪波动，“你……你一直在伪装虚弱？！”
五条悟站起来了。
锁链寸寸断裂。
“抱歉啊，”他活动手腕，“陪你演了这么久的戏。但我不这样，怎么让你放松警惕，把我带到最核心的控制室呢？”
他看向柯南。
“小子，准备好了吗？接下来会很吵。”
柯南点头，银色眼瞳亮起。
诺亚的光球剧烈闪烁：
“启动紧急协议！强制抽取——”
话没说完。
五条悟的领域展开了。
不是无量空处。
是全新的东西——
“概念领域”
纯白