《霍比特人》每周两章的连载，成了无数《纽约先驱报》读者每周最大的期待。每个连载日清晨，报摊前排起的长队成了街头一景。人们迫不及待地想要知道：比尔博和矮人们逃出巨鹰的爪子了吗？他们能平安穿过幽暗森林吗？那个叫巴德的弓箭手，真的能射中恶龙唯一的弱点吗？比尔博口袋里的那枚戒指，除了隐身，还有什么秘密？
报纸的销量直线飙升，广告收入水涨船高。理查德·科尔曼成了报社大楼里最春风得意的人，他办公室的雪茄消耗量也达到了前所未有的水平。
然而，真正的“飓风眼”，出现在连载进行到三分之二、恶龙史矛革被巴德射杀、矮人、精灵、人类为孤山宝藏即将爆发冲突的关键时刻。那一天，《纽约先驱报》的编辑部电话几乎被彻底打爆。不仅仅是报摊要求加急送报，无数普通的读者家庭，甚至学校、图书馆、俱乐部，都打来电话，语气激动地讨论剧情，询问后续，还有大量信件雪片般飞来，其中很多是孩子们用稚嫩的笔迹写的，询问哪里能买到比尔博那样的“刺针”小剑，或者表示自己也想有一个像袋底洞那样的家。
“印！加印五成！不，七成！”科尔曼对着电话那头的印刷厂咆哮，然后转身对同样激动得满脸通红的发行主管乔治喊道，“告诉所有分销商，这周的报纸，有多少我们要多少！读者等不及下周了！该死的，我自己都等不及了！”
而与此同时，另一个战场也硝烟弥漫。纽约、波士顿、费城、芝加哥……几乎全美所有稍具规模的出版社，都像嗅到血腥味的鲨鱼，通过各种渠道将电话、电报、甚至说客本人，送到了《纽约先驱报》大楼，或者直接找到了华尔街的信恩投资公司。他们的目标只有一个：《霍比特人》的单行本出版权。
“科尔曼先生，我们是哈珀兄弟出版社，我们愿意预付十万美金，版税百分之十五，只要《霍比特人》的单行本独家出版权！”
“科尔曼主编，我们是斯克里布纳之子出版社，我们承诺动用全美最好的渠道和最大的宣传预算，版税可以谈！”
“肖恩·卡莱尔先生，我们是利特尔布朗出版社，我们老板愿意亲自飞赴纽约与您面谈，条件绝对让您满意！”
面对这些诱人的出价和承诺，理查德·科尔曼展现出了他作为资深报人和精明商人的冷酷一面。他早就料到了这一天。在与肖恩·卡莱尔进行了一系列紧张而秘密的谈判后，科尔曼代表《纽约先驱报》所属的集团，开出了一个让许多竞争对手倒吸凉气的条件：极高的预付金加上阶梯式递增的、在当时堪称天文数字的版税率，并且要求拥有除英语外其他语种的首次谈判权，以及对未来可能衍生作品的优先合作权。更重要的是，合同期限极长，绑定性极强。
“这是抢劫！”一家老牌出版社的代表愤然离席。
“科尔曼疯了！他以为他手里拿的是莎士比亚全集吗？”另一家出版社的老板在私底下咒骂。
然而，看着《纽约先驱报》那节节攀升的销量，看着读者近乎狂热的反馈，看着竞争对手们虎视眈眈的样子，科尔曼知道他赌对了。最终，在肖恩“勉为其难”的斡旋下，合同按照科尔曼期望的大部分条款签订了。《纽约先驱报》集团旗下的图书出版公司，成功将《霍比特人》这颗已经看得见璀璨光芒的巨钻，紧紧攥在了手里。
距离《霍比特人》在《纽约先驱报》上完结连载，并推出单行本，已经过去了三个月。
这三个月，对于英美出版界和读者而言，无疑是属于“霍比特人”和“S.G. Sequoia”的。
单行本上市首日，纽约第五大道的布伦塔诺书店门口排起了绕街区的长队。首发五万册在一天内售罄。书店经理不得不挂出“今日《霍比特人》已售罄，明日请早”的牌子，这牌子一挂就是连续两周。
加印的命令从出版公司总部不断飞向各大合作印刷厂。第一次加印五万册，一周告罄。第二次加印十万册，支撑了半个月。第三次、第四次……到圣诞节前，《霍比特人》在北美已经加印十七次，首年销量毫无悬念地突破五十万册大关，并且涨势毫无减缓迹象。这个数字，在当时的出版界，是一个令人头晕目眩的奇迹。
《纽约时报》畅销书排行榜榜首的位置，自《霍比特人》单行本上市第二周起，就再未易主。S.G. Sequoia 这个神秘的名字，继《泰坦尼克号》之后，再次以绝对优势霸榜，并且看起来要占据更久。文学评论界从一开始的惊愕、怀疑，迅速转变为惊叹和赞誉。主流媒体上，关于“奇幻文学新纪元”、“想象力的伟大胜利”、“一个完整世界的诞生”的标题层出不穷。
这股风暴很快跨过大西洋，登陆英伦三岛。英国版由著名的乔治·艾伦与昂温出版社出版后，同样引发了抢购狂潮。
伦敦的福伊尔书店、哈查兹书店，再