每人缴纳少量罚金，算是给洋人一个交代。

    周杉立刻赶往巡捕房，接出了浑身是伤的李家强。看着李家强一瘸一拐地往家走，嘴里还念叨着 “谢谢周先生”，周杉心里像压了块石头，又沉又闷。

    回到家时，天已经黑了。周杉走进书房，点亮油灯，拿起笔，在毛边纸上写下《闲话 “规矩”》四个字。他想起李家强身上的伤痕，想起巡捕房对洋人的谄媚，想起租界里华人处处受辱的模样，笔尖在纸上飞快移动，墨汁随着情绪起伏，时而浓，时而淡 ——

    《闲话 “规矩”》

    上海的租界，据说是一切都讲规矩的。譬如这四通八达的马路，车走车的道，人走人的道，井然有序，仿佛这繁华底下，自有一部铁打的法典在无声地运行着。

    近来听得一桩小事，倒让我对这 “规矩” 的相貌，生出些模糊的影像来。说是一个拉车的，大抵是让生计催逼得狠了，竟昏头越过了那条看不见的线 —— 这线，并非画在地上，却是烙在人心上的。于是，立时便有 “规矩” 的化身跳将出来，用拳脚与他讲了一番道理，直讲得他那辆糊口的家伙什也散了架。这本是这大世界里每日上演的寻常戏文，台下的看客们咂咂嘴，也就各忙各的去了。

    偏生不巧，那车上当时坐着一位 “贵客”。这一下，便不同了。先前的拳脚，不过是 “规矩” 家的小厮动了手；如今，却惊动了 “规矩” 本尊。只见它穿起巡捕的制服，板着一张 “公正无私” 的脸，将一干人犯，连同那最先坏了 “规矩” 的车夫，一并锁了去。这架势，庄严得很了。

    我于是忽然想起一种微妙的生态来。这租界，像极了一个偌大的宅门。宅门里有尊贵的老爷，自然也有护院的猛犬，有跑腿的小厮，更有在灶披间里忙碌的卑微生灵。那拉车的，便是这最底下的虫豸。小厮们为了争一块残羹，互相撕咬起来，老爷是懒得过问的，只要不吵着他的清梦。可倘若这撕咬，不慎溅了一点泥水到老爷光洁的皮鞋上 —— 那便不得了了。

    这时，你就会看见，那平日对虫豸们不闻不问的 “规矩”，霎时间便活了。它不再是墙上冰冷的铁律，而成了老爷身边那条忠实的猛犬，毛发倒竖，狺狺狂吠，定要将那 “惊驾” 的罪魁祸首撕个粉碎，以儆效尤。至于这罪魁，究竟是小厮还是虫豸，反倒不要紧了。要紧的是，这宅门里上上下下的 “规矩”，原不过是用来衬出老爷的尊贵，以及确保猛犬的牙齿，永远比小厮的拳脚更锋利些罢了。

    呜呼，我终于看清了这 “规矩” 的真面目。它原是有两副嘴脸的：一副对着老爷，是谄媚的奴相；一副对着底下，是冷硬的铁面。只是不知，那做了 “规矩” 化身的小厮，在对着自己的同胞龇出牙齿时，可曾想过，在老爷眼里，他与那车夫，其实也差不了许多。

    夜正长，路也正长。这宅门里的 “规矩”，大约总还要长久地讲下去的。