这一玩，便是一个多时辰。
日头西斜时，三人方回到永寿宫。萧云兴致仍高，晚膳时还多用了半碗碧粳米粥。
然而，乐极生悲。当夜，萧云便发起高烧。
起初是头重脚轻，太阳穴隐隐作痛。她以为是玩累了，早早歇下。谁知半夜里，浑身发冷畏寒，即便裹着厚厚的锦被，仍止不住地哆嗦。
“冷……好冷……”她在梦中呓语。
细心如鞠衣，即便萧云从不留人守夜，这段日子只要乾隆依照“君子协定”离去，她便每夜进来寝殿两次。结果这次伸手一探她的额头，烫得吓人。
“不好了！娘娘发热了！”鞠衣慌忙起身，点亮烛火。
只见萧云双颊绯红，嘴唇干裂，额上沁出细密的冷汗，身子却蜷缩着发抖。鞠衣连唤数声，她才勉强睁开眼，眼神涣散，显然已烧得糊涂。
永寿宫顿时乱作一团。
既白跑去小厨房烧热水，小虫子飞奔去太医院请常寿，鞠衣则用温水浸湿帕子混上烈酒为萧云擦拭降温。可那热度来势汹汹，帕子换了几条，额头依旧滚烫。
“快，去养心殿禀报皇上！”齐朔对身边新收的小徒弟急道。
常太医提着药箱匆匆赶来时，已是子时三刻。他诊脉片刻，脸色凝重:“寒气入体，引动了旧疾。”他压低声音，“娘娘侍疾时落下的心悸之症，最忌风寒。此番发热来势汹汹，需得小心调养，万不可再受凉刺激。”
众人闻言，脸色煞白。
正说话间，殿外传来急促的脚步声。门帘一掀，乾隆大步走了进来。
他只穿着常服，外头罩了件玄色大氅，发梢还沾着夜露，显然是匆匆赶来。一进殿，目光便锁定了床上的人。
萧云烧得通红的脸颊让乾隆紧蹙眉头，心被狠狠揪住。他快步走到床边，伸手探向萧云额头，触手滚烫，心猛地一沉。:“怎么回事？”声音压抑着怒火与焦急。
鞠衣跪禀白日玩雪之事:“是奴婢等人的疏忽，皇上恕罪……”
乾隆摆摆手，目光不离萧云:“现在不是说这个的时候。”他转头问常寿，“药呢？”
“已经煎上了，只是娘娘昏沉着，怕是喂不进去……”常寿如实回答。
“朕来喂。”挥退旁人，只留太医心腹。
乾隆的声音平静，却带着不容置疑的决断。他脱下大氅递给小路子，随即在地龙前烤火，将周身的寒气去除后，慢慢在床边坐下，小心翼翼地将萧云扶靠在自己怀中。
她的身子软绵绵的，滚烫的额头贴在他颈侧，呼吸灼热而急促。乾隆心中揪紧，手臂却稳如磐石，将她牢牢护在怀里。
药很快端来了。褐色的汤药盛在白玉碗中，冒着热气。
乾隆接过碗，先自己试了试温度，觉得烫，便轻轻吹凉。然后舀起一勺，送到萧云唇边。
“云儿，张嘴，把药喝了就不难受了。”他的声音低柔，像在哄孩子。
萧云迷迷糊糊地摇头，药汁顺着唇角流下，染脏了明黄的袍子。
乾隆没有丝毫烦躁，用绢帕仔细擦净，又换了一勺，耐心地哄着:“乖，喝了药，就不难受了。你不是总说自己是江南小小侠吗？小小侠还能被这碗药难倒吗？”
或许是“江南”二字触动了什么，萧云的睫毛颤了颤，终于微微张开了嘴。
一勺，两勺……乾隆喂得极慢，每一勺都要先试温度，吹凉，再小心送入她口中。遇到她皱眉抗拒时，便停一停，柔声细语地哄，等她缓过来了再继续。
一碗药喂了足足两刻钟。乾隆的龙袍袖口沾染了深褐色的药渍，他却浑然不觉，只专注地看着怀中人，仿佛天地间只剩这一件事。
喂完药，他又命人取来温水，亲自用棉布蘸湿，拧到半干，轻柔地擦拭她的额头、脖颈、手心。动作细致温柔，像在擦拭易碎的瓷器。
“皇上，夜深了，您去歇着吧，这儿有臣等守着。”常寿劝道。
乾隆摇头，目光不离萧云:“朕就在这儿。”随后一顿:“让军机处将今日的紧急奏章和金川来的折子挑拣出来，送来永寿宫，剩下的让永琪去处理。”
“嗻！”小路子不敢违抗，赶忙退下。
他就这样衣不解带守了一夜，目光几乎未离她脸。每隔一刻钟，他便要伸手探探萧云的体温，或喂她些温水。
期间萧云时而昏睡，时而清醒片刻。每次睁眼，都见他布满血丝却写满担忧的眼。
乾隆批完最后一本折子，揉揉眉心，正要起身活动一下僵硬的筋骨，衣袖却被拽住了。
低头一看，萧云不知何时醒了，正迷迷糊糊地看着他。烧还没全退，眼神迷离，双颊潮红，嘴唇干得起皮。
“皇上……”她声音嘶哑，像砂纸磨过。
乾隆立刻坐回床边