可那不是噩梦。李逍的惨状、李逍的话语，都像烙印一样，刻在他的脑海里，反复回放。
“陷阱……灭口……青蚨账册……”
“小心身边人……”
“信物在老地方……交给‘影’……”
每一个词，都像是一块沉重的巨石，压在他的心头，也像是一团浓得化不开的迷雾，预示着前方更大的凶险。
“青蚨”是什么？是一个组织的名字吗？还是一个人的代号？如果是组织，这个组织到底有多大的势力，能在皇城司诏狱里“特别关照”李逍，还能让李逍说出“通敌”这样的话？那本账册，又记录了什么？是“青蚨”买卖军械的证据，还是他们通敌的书信？李逍把账册藏在了哪里？除了“老地方”的信物，还有没有其他线索？
“身边人”又是谁？是帮他搭线的中间人吗？比如“顺和当铺”的掌柜，或者那个跑堂的老伙计？还是王牢头？甚至是张押司？又或者，是他认识的其他人？比如他的世伯，或者他的朋友？这个范围太广了，广到让他感到恐惧——他不知道该相信谁，不知道谁是敌人，谁是朋友。
还有“影”。“影”是谁？是李逍的朋友吗？还是某个秘密组织的成员？“影”有能力帮李逍翻案吗？如果找到“影”，会不会把自己也卷入更大的危险之中？
无数个问题在沈诺的脑海里盘旋，让他头痛欲裂。他靠在街边的一棵枯树上，闭上眼睛，试图让自己冷静下来。他知道，现在不是慌乱的时候，他必须尽快理清思路，找到李逍说的“老地方”，拿到信物，然后找到“影”——这是救李逍的唯一希望，也是揭开这个阴谋的关键。
他睁开眼睛，辨明了方向——城西的废弃坊区，在城的西边，离这里大约有三里路。他不敢耽搁，立刻迈开脚步，向城西走去。
街上的行人渐渐多了起来，有卖糖葫芦的老人，有牵着孩子的妇人，有背着书箱的书生，还有骑着马的公子哥。他们的脸上带着不同的表情，有的开心，有的焦虑，有的平静——他们都不知道，在这座看似平静的城里，隐藏着一个巨大的阴谋，隐藏着无数的危险。
沈诺混在人群中，快步往前走。他不敢走得太快，怕引起别人的注意；也不敢走得太慢，怕耽误了时间。他能感觉到，每一道看似寻常的目光背后，都可能隐藏着监视与杀机——李逍的警告像警钟一样，在他耳边不断回响。
他路过一家包子铺，包子的香气飘了过来，让他想起自己已经一整天没吃东西了。他摸了摸怀里，只剩下几枚碎银，他想买个包子，却又忍住了——他不知道接下来会遇到什么，这些碎银可能还有用。
他路过一条小巷，小巷里传来一阵争吵声，是两个商贩在为了摊位的事情吵架。沈诺下意识地加快了脚步，他不想惹麻烦。
他路过一座桥，桥上有一个乞丐，正跪在地上乞讨，嘴里念叨着“好心人，给点钱吧”。沈诺看了他一眼，心里一阵酸楚——他现在的处境，和这个乞丐相比，也好不了多少，都是在挣扎求生。
走了大约半个时辰，沈诺终于看到了城西的废弃坊区。那片坊区很大，里面全是破旧的房屋，有的房屋已经倒塌了一半，有的房屋的窗户和门都不见了，只剩下空荡荡的框架。坊区的入口处，有一个木制的牌坊，牌坊上的字已经模糊不清了，只能隐约看到“永安坊”三个字。
这里曾经是繁华的坊区，沈诺小时候跟着父亲来过几次，那时这里有很多商铺，人来人往，非常热闹。后来因为一场大火，很多房屋被烧毁了，居民也都搬走了，这里就成了废弃的坊区，很少有人来。
沈诺深吸一口气，走进了永安坊。坊区里很安静，只有风吹过破旧房屋的“呜呜”声，和自己的脚步声。地面上长满了杂草，有的杂草已经没过了膝盖。他沿着熟悉的小路，向坊区深处走去——李逍说的土地庙，就在坊区的最里面。
走了大约一盏茶的功夫，他终于看到了那座土地庙。土地庙很小，只有一间屋子，屋顶已经破了一个大洞，阳光从洞里照进来，落在地上，形成一个光斑。庙门早就不见了，只剩下门框。庙前的香炉也倒在了地上，里面长满了杂草。
沈诺走到庙后面，果然看到了一个地窖的入口。入口被一块石板盖着，石板上长满了青苔。他蹲下身，用力推开石板——石板很重，他费了很大的力气才推开一条缝。
地窖里一片漆黑，散发着一股潮湿的霉味。沈诺从怀里掏出火折子，吹亮了，然后小心翼翼地走进地窖。
地窖很小，大约只