她在被褥里蜷缩成一团，小脸通红，呼吸急促费力。优子一摸她的额头，心就沉了下去。
“小姐……”优子又急又心疼，急忙去打冷水浸湿布巾，“都说了昨天不该跑出去的，外面风那么大，您还光着脚……”
雪奈迷迷糊糊地睁开眼，梅红色的眼眸因为不舒服显得水润迷蒙。她看到优子担忧的脸，努力挤出一个虚弱的笑容。
“对不起嘛，优子姐姐……”她的声音细细的，带着鼻音，“我知道错了……”
她伸出手，小手轻轻拉住优子的衣袖。
“优子姐姐不要生气……”她凑过去，在优子脸颊上轻轻亲了一下，像只小猫，“雪奈下次不会了……”
优子被她这举动弄得心都化了，哪里还舍得责备。她轻轻把雪奈按回被褥里，用凉布巾敷在她额头上。
“小姐要乖乖喝药，好好休息，快点好起来。”优子的声音温柔下来，“等您好了，我们再去摘最漂亮的花，好不好？”
“嗯……”雪奈乖乖闭上眼睛，但很快又睁开，“那父亲大人……那位大夫……”
“那位大夫已经来给少主看病了。”优子低声说，怕吵到她，“少主的病……好像很严重，昨天夜里突然恶化，已经昏迷了。”
雪奈的眼睛一下子睁大了。
“但是！”优子连忙补充，“那位大夫说，他有办法。虽然风险很大，但……有希望能治好。”
父亲一定会好的。
她这样相信着。
雪奈重新闭上眼睛，这次真的睡着了，嘴角还带着浅浅的笑意。
接下来的几天，雪奈都只能躺在床上。身体反反复复，药一碗接一碗地灌下去，效果却微乎其微。
她整个人瘦了一圈，本就纤细的手腕现在骨头硌得更加明显。
优子每天都会告诉她外面的消息。
“那位大夫开始给少主治疗了……用了很特别的药。”
“少主今天醒了一会儿，但又昏过去了……”
“大夫说，治疗需要时间，让大家耐心等待……”
雪奈听着，总是点头，眼睛里始终亮着希望。等她好了，父亲也好了，那时候……
这个念头支撑着她咽下每一口药。
又过了一段时间，雪奈的烧终于退了，但身体依旧虚弱得连坐起身都需要优子搀扶。
她勉强能靠在廊下晒太阳，院子里弥漫一种奇怪的气氛。
下人们交头接耳，脸上带着恐惧。
“听说……昨晚又有人不见了……”
“这已经是第三个了……”
“官府也查不出原因……”
“该不会……是那个吧？吃人的恶鬼……”
“嘘！别胡说！”
恶鬼。
这个词开始在产屋敷家的角落里悄悄流传。
有人说看到黑影，有人说听到奇怪的咀嚼声，但谁也没真正见过。失踪的人越来越多，都是夜里当值的下人，第二天一早只剩下一滩血迹和几片破碎的衣料。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
雪奈缩在房间里，抱着膝盖，听着外面压抑的议论。她不太明白“恶鬼”是什么，但能感觉到大家的恐惧。
直到那天。
一声凄厉的尖叫划破夜空。
雪奈被惊醒，坐起身，心脏狂跳。
优子不在身边，她今晚被临时叫去前院帮忙了。
门外传来杂乱的脚步声、哭喊声、东西被打碎的声音。
雪奈不敢动，只是紧紧攥着被角，眼睛在黑暗中睁得大大的。
然后，她听到了惠香夫人的声音。
不是平时那种清脆欢快的声音，而是歇斯底里的哭喊。
“不……不可能……我的丈夫……怎么会……”
父亲，
父亲怎么了？
雪奈的心猛地一缩。
她听见更多声音涌来，有人在大声说话，有人在哭泣，有人在尖叫着“鬼！是鬼！少主变成鬼了！”
混乱持续了很久，等到天亮时，一切才勉强平静下来。
优子面色惨白地回到房间，眼睛红肿，像是哭了很久。她看着雪奈，嘴唇颤抖，却说不出话。
“优子姐姐……”雪奈小声问，“父亲……怎么了？”
优子终于忍不住，捂住脸哭了出来。
“少主……少主他……变成了……”
她说不下去。
但雪奈已经听到了。
昨天夜里，所有人都听到了。
那个从小病弱正在治疗的少主，在某个夜晚突然消失了。再出现时，他已经不再是人类。
他需要吃人。