登闻鼓声如重锤击打在皇城周边每一处角落，胡惟庸正与几位淮西官员在府中商议明日早朝事宜，
茶盏刚举到唇边便被这突兀的声响震得一怔，差点脱手落地。
"大人！"
一名幕僚踉跄着撞开房门，"午门有人击鼓鸣冤，状告景川侯府强占民田、草菅人命！"
胡惟庸霍然起身，景川侯曹震是淮西重臣，更是陛下同乡，这案子若真坐实，必将撼动整个淮西集团根基。
他攥紧了茶盏，眯着眼睛："立刻更衣，本官要进宫！"
与此同时，李善长正在书房闭目养神。
听管家说完他缓缓睁开眼，手指轻轻叩击着黄花梨书桌，对候在一旁的管家道："去，备轿，进宫。"
管家一愣，李善长极少会露出这副表情，但此刻相爷的眼神里有种说不出的意味。
刘伯温虽刚辞官，但消息依旧灵通，再说，那么大的鼓声，听不到才是真的聋了。
刘琏匆匆赶来时，他正坐在庭院里修剪松枝。
"父亲，有人状告景川侯府，胡惟庸怕是急得像热锅上的蚂蚁。"
刘伯温手中的剪刀顿了顿："急的何止是胡惟庸？"
此刻听到鼓声的其他官员都知道出了大事，一个不好可能就会牵连到自己身上，纷纷朝着皇宫赶去。
奉天殿内，老朱盯着跪地的刘氏，眼神似要穿透她的灵魂。
七年前鄱阳湖的战火在眼前浮现，刘铁牛那声"爷，快走！"至今震耳欲聋。
他深吸一口气，沉声道："你说景川侯府强占你家山地，可有凭证？"
刘氏颤抖着从怀中掏出一张皱巴巴的地契，上面盖着安阳县衙的官印。
"这是民妇公公当年用命换的地契文书，景川侯府的管事却说......"
她的声音突然哽咽，"却说是假的，要充公！"
老朱接过地契，他认得这是当时自己亲批的文书，拢共五十亩，印章虽有些模糊，但"刘铁牛"三个字仍清晰可辨。
"陛下，"御史王敏之跪行半步，"按律当将景川侯暂行羁押候审......"
"放肆！"老朱暴喝一声，“此事咱自有决断。”
说完他转头：“去，让曹傻子给咱滚进宫来。”
登闻鼓的余响还绕着皇城砖缝打转，应天府内但凡沾着"官"字的府邸，都已乱作一团。
吏部尚书商暠刚换上常服，就被管家拽着胳膊往外拖，"大人！午门鼓响了！满朝文武都往宫里跑，去晚了怕陛下怪罪！"
商暠踉跄着抓过冠帽，"状告谁？知道是哪路的冤情吗？"
管家摇头：“只说听街口兵卒嚼舌根，好像是告侯府的。”
商暠心里"咯噔"一下——洪武三年的侯，拢共就那些，个个都是跟着陛下打天下的老兄弟，这案子要是捅开，怕是要溅一身血。
另一边，胡惟庸的马车在大街上狂奔。
他掀着车帘往外看，只见磨勘司司令、刑部尚书的轿子都跑在前面，心里暗急：这案子若能攥在手里，既能卖曹震一个人情，又能在陛下面前显本事，比跟着李善长后面当尾巴强。
幕僚在旁低声道："大人，曹侯爷刚从城外军营回来，听说正往宫里赶，咱们要不要先截住他通个气？"
胡惟庸眼一眯，"不必！咱们现在凑上去，反倒落人口实。"
李善长的轿子走得稳，他靠在软垫上，手指摩挲着轿内扶手的木纹。
管家方才说，敲鼓的妇人提了"刘铁牛"的名字，这名字像根针，扎得他心口发紧。
七年前鄱阳湖那场仗，他虽没亲临，却也知道刘铁牛算是秦王朱瑞璋的救命恩人，陛下对这等老兄弟的后人，从来护短。
曹震这浑小子，怎么偏偏管不住家里的人？
轿帘被风吹开一角，瞥见前面胡惟庸的马车跑得急，李善长摇头：毛躁，怕是难成大事。”
奉天殿外的广场上，官员们已跪了半片。
秋风吹得官袍下摆打颤，没人敢抬头，只听见靴底蹭着青石板的声响，是曹震来了。
他一身玄色软甲，甲片上还沾着草屑，显然是刚从城外演武场赶来，连盔甲都没来得及换。
看见殿外跪满了人，曹震愣了愣，拽住一个小太监问："咋回事？陛下召咱来，是又有战事了？"
小太监脸都白了，只敢指了指殿内，"侯爷……您进去就知道了。"
曹震刚迈过殿门，就撞见老朱扔过来的地契，纸页带着风砸在他胸口。
"曹傻子！"
老朱的声音像淬了冰，"长能耐了啊？你自个儿看看！这是刘铁牛的地契，你府里的人说它